もう、月は真上に上がっていた。
強烈な喉の渇きに目をこじ開ける。
彼女はいつかと同じベッドで身を横たえていた。
伊達の寝室だ。
「………」
一瞬、アキは自分の現在地に困惑したが、すぐさま伊達のマンションに来ていたことを思い出す。
ベッドにはアキだけで、伊達の姿はなかった。
どうやらいつの間にか寝てしまって、彼がここで寝かせてくれたらしかった。
しばらく。
自分がここに来てやらかした事を思い出し、慌てて目元に指をやる。
彼に気付かれないように零した１滴の涙は、もう乾いていた。
着ていたブラウスが皺だらけになりながらも、アキはベッドから身を起こす。
伊達はどこだろうか。
リビングに出ると、彼はすぐに見つかった。作業部屋の扉から、微かに光の筋が漏れていたのだ。
暗い室内でも余計な物音を立てないように、アキはそっと寝室を出る。
「…どうしたんだい」
作業部屋の扉越しに被さってきた声に、ギクリと体を震わせる。
振りかえると、伊達が背伸びをしながら椅子をこちらへ向けていた。
「…すみません、邪魔するつもりはなかったんですが」
「いや、大丈夫。休憩しようと思っていたから。で、何？」
欠伸を噛み殺す彼の声は、ふにゃふにゃと実態のない柔らかさを帯びていた。
作業室の大きな机には、今しがたまでかかっていたらしいデザイン画があった。
そのタッチは「ふわふわ女子が好きそうな」ものだ。
「ちょっと喉が渇いちゃって」
「…」
アキの苦笑いに、伊達が何を思ったのか、椅子から立ち上がった。
「どうせだから、ミルクティーでも作ろう」
「でしたら私が淹れます」
「いいよ。君はソファへ座ってなさい」
すれ違いざま、彼の手はまたも彼女の頭を軽くポンポンと撫でた。
どうしようもない、たったこれだけでアキの眠気はあっさりと吹き飛ぶ。
