「あ、桜庭いたんだ」


「おう。でももう帰ろうかなって思ってたところだし、あとは2人でどうぞ」


「センキュ！」


「いえいえ。じゃあな」


「うん。バイバイ。
今日はありがとう！」


「おう」


俺はそう言って病室を出た





次の日からは、練習ばかりの毎日だった


1軍に上がったことを伝えられて、史花のために、みんなのために練習にあけくれた


永岡も順調で、練習試合ではノーヒットノーランの完封勝利を収めていた


そして、蒸し暑い5月と6月がすぎ、いよいよ予選大会が始まった


1、2回戦を順調に勝ち進め、全国大会行きが決まる3回戦


当たったのは正裕のいる作楽シニア


作楽シニアは去年全国大会で優勝している強豪チーム


去年も3回戦であたって、うちは負けている


先輩たちにとって作楽シニアは因縁の相手だ


だけど、先輩たちも負けていなかった



1回から5回まで、戸田先輩の粘り強いピッチングで強打の作楽を2点に抑え、それを応援するかのように作楽の投手から3点をとった


2 対 3


閑田が1点リードしている場面で、疲れの出て来た戸田先輩に変わり、永岡が出た