いつもならなんだろうと気になって見るところだけど、無礼なことをしたら……という恐怖と緊張で、強張った身体は前しか向けずにいた。


　……あぁ、もうほんとにどうしよう。

　いきなり連れて来られて女王さまに会えって急すぎる。


　女王さまが直接会いに来てくれれば良かったのに。……なんて口が避けても言えないけど。



　さっき部屋に入ってきた人だろう、一人のメイドさんがあたしに紅茶とショートケーキを出してくれた。

　静かな部屋に、食器を机に置く音が響く。


　置かれた褐色の液体が揺れ、ふわりと甘い香りを漂わせた。

　一緒に置かれたケーキはごく普通のショートケーキだった。



「三分後、女王さまが参ります。そちらのものを召し上がって待っていて下さい」



　彼女はそう言うと綺麗な礼をし、紅茶やケーキを乗せていたトレーを腕に挟んで部屋を出て行った。




　……食べて、いいんだよね。

　お城のケーキを食べる機会なんてさらさらないし、部活帰りでお腹ペコペコだから遠慮なく頂くことにします。



　紅茶のカップも下の小さなお皿も金色の縁で、カップの上半分、お皿の縁近くに森の中を飛び交う鳥達がプリントされていた。真ん中には丸い赤に金色でかかれたなにかの紋章。

　なんて豪華な……。あたしが使っていいのか、すごく不安になるよ。

　それにしてもメイド服といいお城といいこのティーカップといい……このお城にまつわるものは赤が多いのは気のせいかな。