「な、何だよ……変にしおらしいな。昼間のお前はどこに行ったんだ？」
不意に藤堂さんの手が伸びて来て、私の頭をくしゃりと撫でた。
「ひゃっ……」
まさか頭を撫でられるなんて思ってもみなかった私は、ビックリして藤堂さんの顔を見あげる。
「……っ」
藤堂さんは私以上に驚いていた。
視線が何度も、自分の手と私の顔を行き来する。
「……！お、お前が倒れた後、詮議はお開きになった。だから、処遇もまだ出てないさ」
私の視線に気付いた藤堂さんは早口でそう言うと、私の枕元から飛び退いた。
「……そうですか」
まだ処遇、決まってないんだ。
芹沢さん、私のこと怪しくないのかな。
「お前、家は？家族は？」
「……ぃえ」
私は俯いて、首を振った。
息を飲む音が、耳に入る。
「何でだよ、まさか売られたわけじゃないだろうな」
「違います……っ、売られたとか、そんなっ」
「じゃあ何で」
まっすぐに向けられた藤堂さんの視線を受け止め切れなくて、私は視線を逸らした。
本当は、初めて此処で眼を覚ました時、気付いていた。
ここの異変に。
此処の全ては、私と違う。
何かが違うんだ……って。
『当たり前、徳川あってのこの時代だからな』
土方さんの言葉が、重い鈍器のように頭を殴りつける。
あの人の言葉で、一つの疑問が確信へと変わったんだ。
此処は、江戸時代。
それも、動乱の世と言われる幕末だって。
私は、時を超えてしまったんだーーって。
