私は上座の三人と向かい合う形で、座らされた。
左右には、男の人が二人ずつ。
男たちは四方八方から油断なく、目を光らせてくる。
背後は壁。
逃げようにも逃げられない状況に、嫌な汗が一つ、流れた。
「……眼が覚めたばかりと聞いたが、身体の方はどうなんだ」
感情も何も込められていない言葉。
僅かに、目線を下に落とした。
たいして気にもしてない癖に……。
「大丈夫です。御迷惑をお掛けしました」
私はそう言って、深く頭を下げた。
何でかは知らないけど、赤の他人である私を介抱してくれてたみたいだし。
礼儀はきちんとしとかないと……
あとで何か言われるのは嫌だからね。
「して、其方……名は何と言う」
煙管の灰を落としながら、真ん中に座る人が言った。
「……」
冷徹な眼。
何もかも、全てを見通すかのような、そんな眼。
「……無礼とは思いますが、言わせて頂きます」
私の、嫌いな目だ。
「……人の名を聞く時は、先ず其方から名乗るのが、筋ではないでしょうか」
「「なっ………」」
私の発言に、部屋の空気が大きく揺れた。
上座の右にいる人が、唖然として腰を上げる。
「ぶ、無礼な……此方の方を、誰だと知っての物言いか‼︎」
「ですからっ‼︎……最初に無礼だと謝ったではありませんか」
ピシャリと跳ねつけると、男は顔を真っ赤にして私を睨み付けた。
重苦しい沈黙が続く中、最初にそれを破ったのは煙管の男だった。
「……くっ…」
咽喉から押し出すような掠れた、低い笑い声が、耳に付く。
不快だ。
私は、冷めた目で男を見据え続ける。
男は一頻り笑うと、面白そうに私を見た。
