年下のあの子と

　蒼くんからの謎の冷たい視線に耐えながら、村井くんについて話していく。

「男の子なんだけど、優しくてね。私がため息ついたら、心配してくれてさ。帰りも声かけてくれたんだよ」

「ふぅん……」

　明るい口調で話すも、蒼くんの態度は変わらない。反対に、ますます冷たくなったような……。

　いつの間にか、完全に私のことなど見なくなってしまった蒼くん。何かいけないことを言ったのだろうか、私は……。

　でも今は、先生と千尋と村井くんの話しかしていない。どこにそんな蒼くんの機嫌を損ねるような話題があったのか……。駄目だ、全然分からない。

「名前」

「……え？」

　蒼くんについて、今度は別のことで頭を悩ませていると、唐突に蒼くんが単語を漏らした。

　いまいち聞き取れなくて聞き返すと、蒼くんは前を向いたまま、

「ソイツの名前。あるんでしょ、何ていうの？」

　ぶっきらぼうに問うてきた。……っていうか、蒼くん今、ソイツとか言った！？

　いつもの蒼くんらしくなくて、焦りを覚える私。一方蒼くんは、足だけを確実に動かしていた。

　とりあえず、名前を聞かれたからには答えた方がいいよね……。一人でうんと頷いた私は、なるべく明るい口調になるように努めて答えた。

「村井くん、っていうんだぁ」

「下の名前は？」

「え？　し、下？　……た、拓斗くん」

　男の子の下の名前なんて、普段は蒼くんぐらいしか呼ばないので、少し口にしづらい。

　蒼くんはやはり「ふぅん」という、聞いてるのか聞いていないのか分かりづらい返事をしたのち、

「村井拓斗、ね。覚えておく、ありがとう」

　ニヤリと怪しく笑みを浮かべながら、そんなことを言った。今の笑み……ちょっと怖かった……。

　しかし、何がきっかけだかは分からないが蒼くんの機嫌は直ったらしく、

「そういえば図書館まであと少しだね～。よしっ、頑張ろう！」

　そんなことを言うと、またいつも通りの可愛い笑顔を浮かべた。今度のは、先ほどのような怖い笑顔じゃない。私は、ちょっと安心した。

　小さい頃からよく遊んでたけど……蒼くんについて、分からないことはまだたくさんありそうだ。

　蒼くんももう三年生だし、成長したから仕方ないのかもしれないけどね。