初球。



祐介くんはボールを捉えるように、バットを振った。



カーン‼︎と強い音が鳴り響く。



球場にいるみんなが、センターのさらに向こう側を見る。



祐介くんの打ったボールは…スタンドへと吸い込まれた。



球場が熱気に包まれる。



凄い…凄い！



祐介くんが、ホームラン打った！



夕ヶ丘のピッチャーは、エースではない。でも、祐介くんの放ったホームランで、涙を流している風凪の野球部員が何人もいた。



「さすが祐介。やるじゃん」



水原くんはホームに帰ってきた祐介くんを見て、目を細める。



「うん…祐介くん凄い！」



あんなにチャラチャラしてて、いつもふざけてばかりの祐介くんだったけど。



野球している祐介くんは…凄く輝いて見えた。









「「ありがとうございました！」」



だけど、祐介くんから後はヒットが出ずに、結果は５－１で夕ヶ丘の勝利。



夕ヶ丘は明日、準々決勝に進む。



「今年も夕ヶ丘なんかな」



私がポツリと呟くと、水原くんは首を傾げた。



「どうだろうな。夕ヶ丘、エース温存しすぎだし。出してもいいと思うんだけど」



確かに。



今日はエースが出てこなかったし…



温存しすぎるのも、あまり良くないんだよね。



でも、やっぱり野球は面白い。



何が起こるか、最後まで分からないんだから。



「水原くん、今日は誘ってくれてありがとね。本当楽しかった」



球場を出て、私は少し興奮しながら言う。



まだ熱が収まらない。あの広い球場が、頭から離れない。