「悪ぃ悪ぃ。流矢は怪我したんだよ。だからやめたんだ」
その笑顔は明らかに作り笑顔で、すぐにそれが嘘だと分かった。
きっと、祐介くんも言いたくないことなんだと思う。
人にはそれぞれ言いたくないことだってあるし、私だってある。
だから、無理に聞く必要もないかな、と、私はその話に触れないことにした。
だけど、吉春くんだけは、少し苛立ったような顔で、祐介くんに詰め寄った。
「水原流矢は怪我してねーだろ？監督が言ってたんだよ！怪我してないのになんで推薦蹴ったんだって。嘘つくなよ」
「は？なんだよお前」
「祐介も、夕ヶ丘からの推薦蹴ったよな。もしかしてさ、水原流矢が推薦蹴ったから一緒に蹴ったんじゃないよな？」
「吉春！これ以上突っかかるなよ！」
しびれを切らしたのか、蒼くんが吉春くんに向かって強く言う。
それでも吉春くんは、そんな蒼くんを無視して続ける。
「吉春に言う必要ないだろ？俺は野球にそこまで賭けてないから推薦蹴っただけだよ。流矢は怪我して…」
「本当のこと言えよ！何隠してんだよ！」
無表情だった祐介くんが、見る見るうちに眉間にしわを寄せる。
その顔はいかにも怒っていて、やばい…と思った時、祐介くんの怒りは頂点に達した。
「流矢の気持ちも考えろよ！」
祐介くんは悔しそうに唇を噛み締めると、そのままファミレスから出て行った。
さっきまでの楽しい雰囲気が、一気に静寂に包まれる。
吉春くんは小さくため息をつくと、テーブルに顔を突っ伏した。
「ね、ねえ、吉春。なんでそんなに、流矢くんが野球やめた理由知りたいの？」
そんな吉春くんに、緋奈乃が聞きずらそうに尋ねる。
吉春くんはしばらく黙ったままだったけど、顔を上げて、またため息をついた。
「水原流矢。夕ヶ丘の野球部で凄い有名なんだよ。中学の時も、俺らとは違う野球チームだったけど、水原流矢が入ってた野球チーム、県内一位でさ。そこのエースだったのが、水原流矢なんだ」
「え！流矢くんってそんなに凄かったんだ⁉︎」
「将来有望のエースだったのに、しかも、夕ヶ丘から推薦きて、行く気満々だったらしいよ。それなのに、本当にいきなり、推薦蹴った」
やっぱり、怪我じゃないのかなぁ…
「俺、水原流矢が野球やめた理由、凄い気になるんだよ。興味本位とかじゃなくて、なんか…水原流矢はそれで良かったんかなって、心に引っかかる」
「良かった？」
「もったいないと思わねぇ？プロにも行けるかもしんないのに、やめるって。理由さえ知れば、しょうがないなって思えるけど、祐介も教えてくれないし」
吉春くんは、水原くんを心配して、あんなになるまで祐介くんに聞いてたんだ。
私は吉春くんと緋奈乃の話を、ストローに口をつけたまま聞く。
やっぱり気になるよ。水原くんのことだもん。
水原くん、いつも楽しそうに笑ってる。
でも、たまに見せる切なそうに揺れる瞳が、頭に残ってて。
もしかしたら、それと関係しているのかなって、思うんだ。
その笑顔は明らかに作り笑顔で、すぐにそれが嘘だと分かった。
きっと、祐介くんも言いたくないことなんだと思う。
人にはそれぞれ言いたくないことだってあるし、私だってある。
だから、無理に聞く必要もないかな、と、私はその話に触れないことにした。
だけど、吉春くんだけは、少し苛立ったような顔で、祐介くんに詰め寄った。
「水原流矢は怪我してねーだろ？監督が言ってたんだよ！怪我してないのになんで推薦蹴ったんだって。嘘つくなよ」
「は？なんだよお前」
「祐介も、夕ヶ丘からの推薦蹴ったよな。もしかしてさ、水原流矢が推薦蹴ったから一緒に蹴ったんじゃないよな？」
「吉春！これ以上突っかかるなよ！」
しびれを切らしたのか、蒼くんが吉春くんに向かって強く言う。
それでも吉春くんは、そんな蒼くんを無視して続ける。
「吉春に言う必要ないだろ？俺は野球にそこまで賭けてないから推薦蹴っただけだよ。流矢は怪我して…」
「本当のこと言えよ！何隠してんだよ！」
無表情だった祐介くんが、見る見るうちに眉間にしわを寄せる。
その顔はいかにも怒っていて、やばい…と思った時、祐介くんの怒りは頂点に達した。
「流矢の気持ちも考えろよ！」
祐介くんは悔しそうに唇を噛み締めると、そのままファミレスから出て行った。
さっきまでの楽しい雰囲気が、一気に静寂に包まれる。
吉春くんは小さくため息をつくと、テーブルに顔を突っ伏した。
「ね、ねえ、吉春。なんでそんなに、流矢くんが野球やめた理由知りたいの？」
そんな吉春くんに、緋奈乃が聞きずらそうに尋ねる。
吉春くんはしばらく黙ったままだったけど、顔を上げて、またため息をついた。
「水原流矢。夕ヶ丘の野球部で凄い有名なんだよ。中学の時も、俺らとは違う野球チームだったけど、水原流矢が入ってた野球チーム、県内一位でさ。そこのエースだったのが、水原流矢なんだ」
「え！流矢くんってそんなに凄かったんだ⁉︎」
「将来有望のエースだったのに、しかも、夕ヶ丘から推薦きて、行く気満々だったらしいよ。それなのに、本当にいきなり、推薦蹴った」
やっぱり、怪我じゃないのかなぁ…
「俺、水原流矢が野球やめた理由、凄い気になるんだよ。興味本位とかじゃなくて、なんか…水原流矢はそれで良かったんかなって、心に引っかかる」
「良かった？」
「もったいないと思わねぇ？プロにも行けるかもしんないのに、やめるって。理由さえ知れば、しょうがないなって思えるけど、祐介も教えてくれないし」
吉春くんは、水原くんを心配して、あんなになるまで祐介くんに聞いてたんだ。
私は吉春くんと緋奈乃の話を、ストローに口をつけたまま聞く。
やっぱり気になるよ。水原くんのことだもん。
水原くん、いつも楽しそうに笑ってる。
でも、たまに見せる切なそうに揺れる瞳が、頭に残ってて。
もしかしたら、それと関係しているのかなって、思うんだ。
