耳の下あたり、扁桃腺をふにふにと揉み、更に幾つか問診をすると朧先生はこう言った。
「典型的な風邪だな。疲れが溜まっていたのだろう。ゆっくり休むといい。あとで薬を届けさせよう。2日経っても熱が下がらなかったら、橘川病院に連絡するように。“楠瀬”の患者だと言えば伝わる」
“楠瀬 朧”……綺麗な名前だ。
朧先生はテーブルの上に広げた器具を診療バックにしまうと、不安そうな面持ちで診察を見守っていた八重さんを呼び寄せた。
「本宅の玄関に私の靴があるから取って来てもらえるか？」
「……かしこまりました」
八重さんが深々と一礼をして本宅へ向かうと、私と朧先生の間にしばし沈黙が流れる。
「あのう……。色々とありがとうございました。診察代は後日払わせて頂きます」
動けなくなった私を介抱してくれた上に、診察までしてくれたことに心の底から感謝して礼を述べる。
「金はいらない」
「でも……そういう訳には……」
朧先生は口の端を僅かに上げた。それはぞっとするほど蠱惑的な笑みだった。
「どうしてもと言うなら身体で払ってもらおう、“カグヤ”……」
