「吉池さ……」
どういうつもりなのかと問いただそうと口を開いた瞬間、彼女はもう“吉池”ではなく“若宮”であることを思い出す。
慌てて言い直そうとした私の様子を見て、吉池さんは耐えかねたようにふふっと微笑んだ。
「いいわよ、呼び慣れている方で。まだ旧姓の方がしっくりくるわ」
吉池さんは料理より一足先に運ばれてきたドリンクのグラスを、乾杯を促すようにテーブルの上に掲げた。彼女に合わせるようにして、グラスを鳴らす。
「試したかったの。桜木さんがまだ私に興味を持ってくれているのかどうかね」
そう言って自嘲気味に笑いながらグラスを口に運んだ。彼女が数あるメニューから選んだのはノンアルコールのカクテルだった。
昔からストイックだった吉池さんらしい行動だった。大事な大会を控えているというのに、アルコールなどもっての外なのだろう。
陸上選手として華々しい活躍を見せる彼女との、明確な差を見せつけられたようで癇に障る。
