「……ありがとう」



　勇気をふり絞って、口にした感謝の言葉。
　いつも言おうとして失敗してきた言葉。

　皮肉げに笑われたっていい。
　ここで口にしなければ、柚月はまた後悔する。



　そう思っただけなのに。


　東雲は横目で笑うだけだ。
　普段の意地悪な表情ではなく、柔らかな雰囲気を纏わせて。



「完全に幻術が消失するまで、まだ間がある。好きなだけ見ていくといい」




　かけられた言葉はどこまでも優しくて。
　歩き去る後ろ姿を、柚月は茫然と見送った。





（こんなの、反則じゃん……）




　一歩も前へ進んでいない。
　解決もしていない。


　自分の気持ちだって、わからないまま。




　でも、東雲が初めて柚月のためしてくれた。




　悪かったと言って。
　白夜を預けて。
　桜の花を見せてくれただけ。



　たったそれだけで、今までの不満はどこかに消え失せてしまった。



　顔をあげれば、風が吹く。
　幻影の花が揺れ、吹雪のように花弁を散らす。



　いつの間にか、手の中にいる白夜は眠りにつく。

　幻の花弁が消えるまで、柚月はその場に立ち尽くした。