蒼井彼方。英語と音楽の教師。吹奏楽部顧問。
彼は朝早くと放課後は、だいたい音楽準備室にいた。
その日私は、久しぶりに英語の質問をしに先生の元へと向かったのだ。
同時に、その日で先生を思うのは最後にしようと決めていた。
三階に上がり、準備室のドアをノックしようとした瞬間、中から聞こえてきたピアノの音に、私は思わず手を止める。
代わりにゆっくりとドアノブに手をまわし、なるべく音を立てないように静かにドアを開けた。
美しい旋律が部屋に響いていた。
その何処か哀しく、切なく響くメロディーは、まるで先生の心を表しているかのように思えた。
そして、私の心を表すように。
だってその曲は、まさに今の私の心にピッタリとあった曲。
ショパンの、別れの曲だったから。
するりと手がドアノブから滑り落ちた。
手の支えを失ったドアが、バタンと音を立てて勢い良くしまる。
同時に、ピアノの音もとまる。
「日向？」
私の存在に気づいた先生が立ち上がる。
「…先生…」
「…っ！どうした？」
先生は少し慌てて、私のそばに歩み寄る。
私は、泣いていた。
「大丈夫、そうではないな。怪我でもしたのか？」
ひどく優しい声音だった。
私はゆっくりと首を横にふる。
すると、先生はどこかホッとしたように息を一つこぼし、表情を緩めた。
「そうか、なら良かった。…とりあえず落ち着いた方がいいな。今紅茶を淹れてやろう。そこに座って待ってなさい」
そう言うと先生は水場に向かう。
『蒼井は厳しくてウザい。冷たい人間』なんていう人もいるけれど、全然違う。
厳しいのは生徒を思うから、冷たく見えても本当はずっと温かい人。
だってほら、彼はこんなにも優しいじゃないか。
「…日向？」
気がつけば、私はカップを手にする先生の背中に、抱きついていた。
