二人で歩いていくうちに、弥生のバイト先についた。
「「いらっしゃいませー」」
弥生と航大の声がした。弥生が２人に気付き、近寄ってきた。
「お二人様ですね」
「はい」
弥生はすぐに開いている席に案内した。
「ごゆっくりどうぞ」
弥生は一礼をすると、他の客に対応していた。２人は、そんな弥生を珍しそうに見ていた。
「弥生、なんか変わった？」
「仕事は切り換えるんだってさ」
航大だ。注文を聞きに来た。美華子も暁も同じケーキを頼んだ。航大はそのまま店長のところに行く。弥生は立っていた。航大が話しかける。弥生は明るく話していた。
「弥生、美華子ちゃんは"幸奈"くんと別れたの？」
「ううん、昔から暁は美華子が好きだったのだけど、言えなかったから、わたしが言っちゃえば？って言ったの」
「ほー？」
航大は興味津津だった。しかし、客の入りもあるので、接客もする。弥生は対応をしながらも心配そうに見ていた。店長は、ケーキを作っていた。
「航大、ケーキ」
呼ばれた航大は、はいっと返事をして２つお皿をお盆において持、２人の前に行った。弥生はほかの客の注文をうけた。航大はお皿を置いた。
「ケーキ…２つ」
「ありがとう」
暁が笑顔で航大を見た。眩しい、芸能人みたいだ。弥生はこんな人達と友達なのか、凄いなと思った。美華子は外を見ている。
「あっ、あの大きい看板の服、前に暁がデザインしたやつ」
「えっ？」
航大も覗きこむ。有名なファッション会社の看板だ。
「あー、そうだな。でも、あんまり気に入ってない。もっとよく出来た気がするのに、時間なかったし」
暁は真面目な顔をしていた。仕事になると切り替わる。暁の目は、真っ直ぐだった。
美華子はそんな表情の暁を見るのが好きだった。航大は、その場を立ち去った。
「あのさ、美華子は幸奈のどこが好き？」
急に言われて、美華子は真っ赤になった。ふいをつく質問だ。美華子は動揺する。
「…えっ？えと…背が高くて、守ってくれそうで、でも話下手で可愛いところかな…」
「へー」
「暁は、彼女いるでしょ？」
「あぁ…今はお前の知らない子だよ」
「えっ？！」
「なんか、あっちから別れましょうって、俺が仕事になるとそっちになるからさ」
「…え…全然暁のこと理解してない！！」
美華子にそう言われると、暁は睨むように美華子を見た。美華子は知らない。その言葉が自分をどれだけ揺らすのか。嬉しかったり、悲しかったりするのか…美華子は暁の目を見て赤くなった。暁？暁が見られない。男の子に見える。知らない男の子。
「…じゃあ、お前は理解してるの？俺のこと」
冷たい声だが怯まなかった。
「…してるつもりだよ？」
「本当に？じゃあ、俺がお前のこと好きだって知ってた？」
暁は睨んだような目のまま美華子を見ていた。美華子は怖かった。いつもいつも、暁は自分にこんな悲しそうな顔はしなかった。ごめんなさい。暁にこんな顔をさせてしまった。美華子は泣きそうになったが、ぐっと我慢した。泣く権利なんかない。
暁は察した。すぐに優しい顔に戻った。
「…お前、ずっと幸奈が好きだったもんな、いーよ。俺、もうお前とは関わんないから、安心しろ」
暁は、ケーキを全て食べ終わっていたので、立ち上がった。航大が会計する。
「…あいつん家の車呼んどくから、今はほっといてやって」
「はい、わかりました」
航大は、少し唖然としていた。
弥生はそれを見て、暁もいるので近付いて来た。
「約束、忘れるなよな」
暁は明るくそう言うと、弥生は笑った。
「勿論です」
弥生は片手で丸を作った。
「美華子、頼むぞ」
暁はそう言うとすぐに出ていった。弥生は暁を凄くかっこよく感じた。暁が外に出ると、空を見た。少し目が潤んだが、すぐに治まった。少しすっきりした。大丈夫だ。美華子の家に電話をして、暁は帰った。
弥生は暁が出て行くと美華子が座っている向かいの席に座った。
「どうしよ…弥生…私が傷つけた」
「美華子が負い目を感じることじゃないよ。暁は大丈夫だから」
弥生はそう言うと、優しく笑った。暁は本当に大丈夫だ。
今日は駄目かもしれないけど、明日には明るくなっているはずだ。
そのうち、美華子の家の車がきた。
次の日、屋上に暁は幸奈と２人でいた。
「俺、美華子に好きって言ったよ」
「…そうか」
幸奈はそう言うと、寝そべった。暁は思っていた通りの反応で少しつまらなかった。
溜め息をつくと、一緒に寝そべっていた。
「俺はすっきりしたから、相談しろよ？遠慮とか絶対にするなよ」
「…わかってるよ」
幸奈は、嬉しかった。暁は自分よりもずっと優しく、強かった。
だから、安心出来た。幸奈は少し沈黙してから、いった。
「ありがとな」
「うん…俺はもう美華子とは関わらないからさ」
「…そうか」
「うん、お前がしっかり見てるから、大丈夫だし」
暁は明るく笑った。幸奈は少し辛かった。
恋は人を傷つけるその事実が、自分にのしかかる。暁はそれに立ち向かったなら、自分もしっかりしなければいけない。
幸奈は、目を瞑った。重圧がかかったような気がした。
「「いらっしゃいませー」」
弥生と航大の声がした。弥生が２人に気付き、近寄ってきた。
「お二人様ですね」
「はい」
弥生はすぐに開いている席に案内した。
「ごゆっくりどうぞ」
弥生は一礼をすると、他の客に対応していた。２人は、そんな弥生を珍しそうに見ていた。
「弥生、なんか変わった？」
「仕事は切り換えるんだってさ」
航大だ。注文を聞きに来た。美華子も暁も同じケーキを頼んだ。航大はそのまま店長のところに行く。弥生は立っていた。航大が話しかける。弥生は明るく話していた。
「弥生、美華子ちゃんは"幸奈"くんと別れたの？」
「ううん、昔から暁は美華子が好きだったのだけど、言えなかったから、わたしが言っちゃえば？って言ったの」
「ほー？」
航大は興味津津だった。しかし、客の入りもあるので、接客もする。弥生は対応をしながらも心配そうに見ていた。店長は、ケーキを作っていた。
「航大、ケーキ」
呼ばれた航大は、はいっと返事をして２つお皿をお盆において持、２人の前に行った。弥生はほかの客の注文をうけた。航大はお皿を置いた。
「ケーキ…２つ」
「ありがとう」
暁が笑顔で航大を見た。眩しい、芸能人みたいだ。弥生はこんな人達と友達なのか、凄いなと思った。美華子は外を見ている。
「あっ、あの大きい看板の服、前に暁がデザインしたやつ」
「えっ？」
航大も覗きこむ。有名なファッション会社の看板だ。
「あー、そうだな。でも、あんまり気に入ってない。もっとよく出来た気がするのに、時間なかったし」
暁は真面目な顔をしていた。仕事になると切り替わる。暁の目は、真っ直ぐだった。
美華子はそんな表情の暁を見るのが好きだった。航大は、その場を立ち去った。
「あのさ、美華子は幸奈のどこが好き？」
急に言われて、美華子は真っ赤になった。ふいをつく質問だ。美華子は動揺する。
「…えっ？えと…背が高くて、守ってくれそうで、でも話下手で可愛いところかな…」
「へー」
「暁は、彼女いるでしょ？」
「あぁ…今はお前の知らない子だよ」
「えっ？！」
「なんか、あっちから別れましょうって、俺が仕事になるとそっちになるからさ」
「…え…全然暁のこと理解してない！！」
美華子にそう言われると、暁は睨むように美華子を見た。美華子は知らない。その言葉が自分をどれだけ揺らすのか。嬉しかったり、悲しかったりするのか…美華子は暁の目を見て赤くなった。暁？暁が見られない。男の子に見える。知らない男の子。
「…じゃあ、お前は理解してるの？俺のこと」
冷たい声だが怯まなかった。
「…してるつもりだよ？」
「本当に？じゃあ、俺がお前のこと好きだって知ってた？」
暁は睨んだような目のまま美華子を見ていた。美華子は怖かった。いつもいつも、暁は自分にこんな悲しそうな顔はしなかった。ごめんなさい。暁にこんな顔をさせてしまった。美華子は泣きそうになったが、ぐっと我慢した。泣く権利なんかない。
暁は察した。すぐに優しい顔に戻った。
「…お前、ずっと幸奈が好きだったもんな、いーよ。俺、もうお前とは関わんないから、安心しろ」
暁は、ケーキを全て食べ終わっていたので、立ち上がった。航大が会計する。
「…あいつん家の車呼んどくから、今はほっといてやって」
「はい、わかりました」
航大は、少し唖然としていた。
弥生はそれを見て、暁もいるので近付いて来た。
「約束、忘れるなよな」
暁は明るくそう言うと、弥生は笑った。
「勿論です」
弥生は片手で丸を作った。
「美華子、頼むぞ」
暁はそう言うとすぐに出ていった。弥生は暁を凄くかっこよく感じた。暁が外に出ると、空を見た。少し目が潤んだが、すぐに治まった。少しすっきりした。大丈夫だ。美華子の家に電話をして、暁は帰った。
弥生は暁が出て行くと美華子が座っている向かいの席に座った。
「どうしよ…弥生…私が傷つけた」
「美華子が負い目を感じることじゃないよ。暁は大丈夫だから」
弥生はそう言うと、優しく笑った。暁は本当に大丈夫だ。
今日は駄目かもしれないけど、明日には明るくなっているはずだ。
そのうち、美華子の家の車がきた。
次の日、屋上に暁は幸奈と２人でいた。
「俺、美華子に好きって言ったよ」
「…そうか」
幸奈はそう言うと、寝そべった。暁は思っていた通りの反応で少しつまらなかった。
溜め息をつくと、一緒に寝そべっていた。
「俺はすっきりしたから、相談しろよ？遠慮とか絶対にするなよ」
「…わかってるよ」
幸奈は、嬉しかった。暁は自分よりもずっと優しく、強かった。
だから、安心出来た。幸奈は少し沈黙してから、いった。
「ありがとな」
「うん…俺はもう美華子とは関わらないからさ」
「…そうか」
「うん、お前がしっかり見てるから、大丈夫だし」
暁は明るく笑った。幸奈は少し辛かった。
恋は人を傷つけるその事実が、自分にのしかかる。暁はそれに立ち向かったなら、自分もしっかりしなければいけない。
幸奈は、目を瞑った。重圧がかかったような気がした。
