エマルニア

ある日のこと。

いつもみたいに、


無意味なうるさい牧師が村の集会場で演説をしていた。

集会場は村の中心部にある。

円形状の広場のようになっており、

真ん中にポツンと木の台のようなものがあるだけ。

牧師はその台に乗り演説をしていた。



「魔女は悪の化身だ」


牧師の話を、手の空いている村人が溜め息混じりにその話を聞いている。


「あら、賑やかね」


そこへ、エマルニアが通りかかった。

その日エマルニアは村へ買い物をしに来ていたのだ。

普段はあまり、人がいない集会場が騒がしかったため、

お祭りでもやっているのかと、


エマルニアは集会場を覗いた。






彼女は驚いた。

それと同時に納得した。

最近エマルニアの元へ、誰も相談に来ていなかった。

ああ、新しい相談相手ができたのか。

エマルニアは牧師を見て、そう感じた。

ただそれだけだった。




しかし。





牧師は違った。

エマルニアが通りかかった時、


何か嫌なものを感じていた。

牧師はただの人間だが、曲がりなりにもキリスト教の牧師なのだ。

妖気ぐらいなら感じることができる。

牧師は信者にエマルニアを追わせた。

あの女が何か知っているに違いない。







集会のあと、街へ帰り、

牧師はエマルニアを調べた。

金髪の長い髪の女。

梟を連れ、杖の持ち、黒いマントに身を包む彼女。

エマルニアはキリスト教の信者、誰が見ても魔女にしか見えなかった。