本当は殴り倒してやりたいけど、ここで喧嘩したらまた、アラスカとかに飛ばされちゃう。
今は我慢。
「筋肉なんて高校生にはわかりませーん」
べーって舌を出してあっかんべーをし、おちょくるように言い返してやる。
「そうよね、あなた、貧弱な国で貧弱な生活してるんだものね。わかるわけなかったわ、ごめんなさいね？」
うふふと、あたしを馬鹿にしたように笑うNo.22。
ふ・ざ・け・ん・な。
でも、完全に負けた感じがした。
「くそばばぁ」
悔しくなってボソッと悪口。
でも、彼女には聞こえたらしく、あたしを睨んでくる。
「下品ね」
「うっせ、地獄耳」
あたしも負けじと睨み返す。
あたしと、No.22の間に冷たい冷気が渦巻く。
他のナンバーズ達は巻き込まれないようにはじっこに避難してる。
「はいはい。そこまでにしなさい」
そこへ、扉が開き、入ってきたのはNo.20。
はぁーと溜め息を１つ吐き、呆れ顔であたしとNo.22を見てる。
彼女はこの集の中で一番の魔力を持ち、あたしには劣るが良質な魔力の質を誇っている。
彼女が現れたということはfirstが来たと言うこと。
つまり、定期集会が始まる。
「みんな集まってるわね。では、これより定期集会を始めるわよ」
No.20が手をぱんと叩き、それと共に扉の前にNo.順に並ぶあたしたち。
firstがやり易いようにするために、あたしたちは順番に並ばなければならない。
そうして、firstを迎えるのだ。
来るfirstはいつも違う。
厳しいfirst、優しいfirst、いろいろいるけどあたしたちよりも強いことは確か。
機嫌を損ねるようなことはできない。
No.22の隣は嫌だけど我慢する。
もちろん私語厳禁だ。
扉がゆっくりと開く。
「私はfirst5。これからナンバーズ定期集会を行う。礼」
あたしたちと全く同じ格好のfirst5がゆっくりと入ってきた。
そして、恒例の一言。
そのあとに、あたしたちナンバーズは
「よろしくお願いします」
全員声を揃えて一礼をする。
あたしたちはfirstよりも身分が下なのだ。
このナンバーズ社会は強さが身分に直結する。
「よろしい。では、記録を取らせてもらう」
頭を下げたままのあたしたちを、No.20から順に頭をぐっと掴むfirst5。
これも恒例。
あたしたちはfirst5が頭を上げることを許すまで礼をしたままだ。
