街灯のせいで星も見えない夜。
月は出てない。
きっと新月なんだ。
波の音が小さく聞こえる。
あたしのすぐ横は吸い込まれそうな真っ暗闇。
足を踏み外せばそこは水の中。
ここは▲▼倉庫がある埠頭。
ところどころ街灯はあるものの、足元は真っ暗。
ちゃんと照らすにはもう少し街灯の間隔を狭くしないと。
時刻は23時少し前。
暗闇の中、1つの倉庫から光が漏れていた。
あそこが▲▼倉庫か。
重たい扉を左へ引き、中に入る。
そこにはただ、人が4人ほど集まっているだけだった。
集まっている人の姿はみんな同じ。
金色の長いストレート髪に左目が緑色、右目がブルーのオットアイ、深紅のドレスに、上から黒いフードつきのコート。
彼女らは入ってきたあたしを睨み付けるように見る。
あたしの姿もそいつらと一緒。
彼女達はナンバーズである。
No.20からNo.29のうちのどれか。
たぶん、時間に厳格なNo.26辺りだろう。
ナンバーズはあたしがナンバーズであることを確認し、安心したようで、みんな各々に、集まって話している。
「久しぶりねNo.23。前よりも少し魔力の質が落ちたんじゃない？」
腕を組み、壁に寄り掛かってあたしを睨み付けていたナンバーズが声をかけてきた。
嫌そうにしてるなら話し掛けてこなければいいのに。
彼女はNo.22。
ナンバーズは基本、同じような姿だが、魔力の差や質は違う。
その違いでNo.を確認している。
彼女はあたしよりも魔力は多いが、質は良くはない。
そして他のナンバーズより目付きが鋭いのがNo.22の特長。
戦地ばかりに行っているから他人を信用できないらしい。
今も、他のナンバーズと少し離れた所にいる。
ちなみにあたしの魔力は他のナンバーズよりも高い質を誇っている。
そんなあたしの魔力の質はそう簡単に下がったりなんかしない。
「久しぶりNo.22。あなた、少し太ったみたい」
ニヤリと笑ってやれば、No.22の目付きは更に鋭くなる。
いつの間にか、団欒していたナンバーズ達が沈黙しあたしたちを怯えた目付きで見てる。
あたしとNo.22は昔から仲が悪い。
何故だか知らないけど彼女はあたしが気に入らないみたいで、いつも突っ掛かってくる。
「太ったんじゃない、筋肉をつけたのよ。そんなこともわからないなんて、観察能力、無いんじゃない？」
ふんっと鼻で笑うNo.22。
くっそ、ムカつく。
あたしたちナンバーズは世界を観察するためにある。
だから、観察能力をバカにされるのは最大の侮辱。
