「でも、力づく以外にどういう方法があるんですか？」

先生は不意に私の肩を抱き寄せた。

「俺の言うとおりにしなければ、須藤　響哉に危害を加える」

ぞくりとするほど低い声が、静かに私の耳に注がれる。


「――なっ」

言葉と顔色を失って、足を止めて先生を見上げる。眼鏡の奥の瞳は、冷たい光を放っていた。

――修羅場に慣れた男に私が敵うはずもない。
　　でも、どうして急にそんなことを。


呆気にとられて、先生を見つめるほか無い私を、無言でしばらく見つめた後、不意に顔を手で覆い、面白そうに笑い出した。

――冗談？

「ね？
　冗談でもそんな風になるんだから、本気で脅されたらもう――。
　どうなるか、わかるだろ？」

「――笑い事じゃないですよっ」

心臓が凍るかと思ったんだからっ！
なんて、悪趣味なのかしら。

腹を立てて歩き出す私の肩を、先生は慌てて掴んだ。