Sweet Lover

「じゃあ、やっぱり本当か――」

先生はぼそりと呟いた。

「何がですか？」

私は軽い気持ちで聞いてみる。

テレビでは丁度、お天気お姉さんがこの一週間全国的に快晴で過ごしやすいでしょうとにこやかに伝えているところだった。


先生は手を伸ばして私の肩を抱く。逃げる間もなく耳元に唇を寄せて囁いた。

「真朝ちゃん、騒いじゃ駄目だよ」

こくりと頷くのを見てから、先生は続ける。


「響哉が脅されてる――って」

低い声は突然、私の世界をモノクロに変えた。
お天気お姉さんの満面の笑みさえ、途端に色あせて見える。

「誰に？」

思わず声を荒げる私に、先生はいつもの軽い仕草で、しっと、おどけて見せるだけだ。

「折角の休日。テレビを見て過ごすのも退屈だろう？
　一緒にドライブでも楽しまない？」

いくらそれが、ナンパに慣れた青年の軽口を思わせるものであると言っても、今日ばかりは、私も、差し伸べられた手を掴まないわけにはいかなかった。