Sweet Lover

「なんか変」

ぼそりと呟いた私の独り言を、先生は聞き逃さなかった。

「何が？」

「だって、響哉さんが自己批判しているようにしか見えないんだもの。
　どうしてそんな格好を？」

「……ヘンリーが、真朝ちゃんが鳩の墓参りに行ったまま一時間も帰ってこないって心配してたから。
　忙しい誰かさんに代わって慰めてあげようと思っただけ」

その、ことさらに軽い口調からは、真剣度は伝わってこない。

「でも、ま、失敗したみたいだから、代わりにとっておきの思い出話でもしてあげようか？」

短くなった煙草を、ケータイ灰皿に押し付けながら、先生が笑う。

「響哉さんと鳩の？」

「いや。
　俺と朝香ちゃんの」