黙り込んでしまった俺に対して、頼太が同情の視線を投げる。

「独りで抱えて苦しいのは分かる、けど――。
　だからって、真朝ちゃんまで苦しめてどうするんだよ。
　お前の推論を曲解すれば『両親が死んだのは自分のせい』って思うかもしれないじゃないか。
　それでいいわけ？」

……いいわけが、ない。

だから、俺だってその記憶ごとなかったことにしてきた。
意図的に、もう、長い間。
　　
でも。
こうしてまた、祖父に逢って色々グチグチ言われたら……。

その記憶は、感情とともに鮮やかに甦り、苦しめる。

頼太の言葉には、反論の余地も無い。