｢どうしたの最近、ボーとしてること多いよ？｣
｢花怜…、大丈夫。寝不足なだけ｣
｢ふーん。じゃあ、しっかり寝なきゃね？｣
｢そうだね、ごめん。心配かけた？｣
｢あんたなんか心配しないわよー｣
部活着を着て走って行く。
友人･花怜は１年でバレー部の副部長を任されるほどの実力の持ち主で、その運動能力により、色んな部活から引っ張りだこだ。
私はというと、当然のように帰宅部だ。運動なんてできないし、向いてない。
｢暇…｣
腰まで伸びた長い髪を低く結んで、バッグから本を出して読み初めた。
最近友達に薦められた｢携帯小説｣というものだった。横に並ぶ文字に違和感を覚えながら読進めた。
私と同じくらいの年の女の子の話だった。
昔好きだった男の子と再開する話。
そんなうまいことあるわけない。
私は机に突っ伏して、中学時代を思い出していた。
となりの家の明るい先輩。私とは正反対で、友達も多くてスポーツも得意で…。誰からも好かれる存在だった。
｢どうしてるかな…｣
先輩…。
｢なーにしてんの？｣
｢え…｣
ボサボサの前髪で顔を上げると、そこには何度も追いかけた先輩の顔があった。
まさか、こんなところにいるわけがない。だって、先輩は超難関大学に合格して…。
｢あぁ、夢か…。本の読みすぎかなぁ｣
｢夢？ばーか。どこみてんだよ｣
先輩は思いっきり私の頭を叩いた。
バシッ
｢ったぁ!!｣
｢おはよう、お寝ぼけさん｣
｢腹立つっ、このパチモンがっ｣
私はパチモンの脛を思いっきり蹴った。
｢っ！何すんだっ｣
｢私の夢を返せっ｣
｢逆ギレかよ？｣
｢うっさい、パチモン｣
パチモンは私の蹴った脛を撫でながら言った。
パチモンは何度見ても、あの優しい先輩だった。だから尚更腹が立つ。
｢パチモンパチモンって…、俺の名前はパチモンじゃねぇっ｣
｢じゃあ、なによ｣
｢佐倉悠里だ、初恋の女の子に似ているから話しかけてみたものの…。中身は別人だな｣
｢知らないわよ…、そんなの｣
驚いた…、名前まで同じなんて…。
ふんっ、気にしない気にしない。こんなやつ。
と、廊下からリズミカルな足音が聞こえてくる。このテンポは担任･江口のものだ。
この人いつもスキップだな…。
次第に陽気な鼻歌まで聞こえてきた。
｢ぼーくらっはみーんなー、いーきていっるー♪｣
なんとも懐かしい…。
するとひょこっと江口が顔を覗かせた。
｢おー、佐倉先生。もう生徒と仲良くなったんですねぇ｣
｢先生っ!?｣
｢どーしたどーした、幸乃。知らずに話していたのか？｣
｢え、いや…、あの…｣
｢江口先生、この子の名前はなんと言うんですか？｣
パチモンはさっきまでの悪そうな笑顔を一変させて、爽やかな笑みで江口に聞いた。
｢幸乃、教えてやらなかったのか？｣
｢聞かれてないので｣
｢冷たっ。幸乃冷たいっ｣
｢うるさいですよ｣
｢その冷たいのは幸乃舞だ。うちのクラスだよ｣
江口はフフンと胸を張った。
何が誇らしいんだか。
｢というか、佐倉先生。これから職員会議ですよ｣
｢わかりました、行きます｣
悠里はなんも惜しみなさそうに去っていく。
｢待ってっ…｣
｢ん？｣
｢…っ｣
自分でもなんで呼び止めたかわからない。でも、ただ不覚にも佐倉の振り返り様の笑顔にときめいてしまったのだ。
