なおちゃん……

　なおちゃん……


　あの子がどこか遠いところに行ってしまってから、12年の月日が流れた。

　今でも色褪せずに残っている、あの子の笑顔。

　でも。

『なおちゃん』という名前と、手を引かれながら歩いていた時にこちらを振り返った笑顔。

　憶えているのはそれだけ。

　思い出はいつの間にか美化されて、現実なのか夢なのか。

　もうその笑顔に出会うことは無いのだから、と淡い恋心に蓋をしようと思ったのは、桂木遥隆(かつらぎはるたか)が中学を卒業するその日だった。