私は、目の前の少女の言った言葉に、耳を疑った。
「は？」
「だから、一緒に探そう！」
「違う。その次。」
「え？“七桜伝説”の方？」
やはり聞き間違いではなかった。
「あんた、バカじゃないの！？」
「え、ええ！なんで！？」
少女は意味が分からないといった表情をした。
そして私は、あぁ、そうかと納得した。
「そういえば、桜は転校生だったっけ。」
私は2年前の転校して間もない頃の桜を思い出した。
「えー？何それ。忘れてたの？」
それに対し、私は素直にまあねと言った。
「だって桜、転校して直ぐに皆と打ち解けてたじゃん」
「うーん、そうかな？」
「いいなあ、私口下手だから」
「でも、鈴葉すっごくいい子だから、少し話せば直ぐに皆と仲良くなれるとおもうよ！」
「そう？..........ありがと」
..........って、
「そういう話じゃなくて.....
あのね、“七桜伝説”っていうのは、“呪われた七桜”といわれているの。」
「の、呪われた、七桜...？」
「そう。昔から、“七桜伝説”の秘密を探ろうとしている人は、皆行方不明になっているらしいよ。」
「行方不明.....？」
「ここら辺の中学校でも、昔行方不明者が出たっていう噂だし。」
「嘘..........」
「まあ、皆は神隠しにあったんじゃないかって言ってるんだけど。」
っと。
今桜に話したのは、全て本当に噂で流れていることだ。
これだけ話せば、桜も“七桜伝説”を探したいとは思わないだろう。
なんて思った私がバカだった。
......いや、私はバカではない...ハズだ。
「いいね～。桜、もっと気になってきた♪」
は？
何言ってんのコイツ。
頭おかしいんじゃないの？
病院行った方がいいんじゃないの？
良い病院教えていげようか？
と、瞬間的に思った。
「“七桜伝説”を探した人は、皆神隠しにあう.........素敵！素敵すぎる！！
桜が探し求めていたものは、まさしくそれ！！」
そうだった。
忘れてた。
桜は、こういうやつだった……。
肝試しとか、苦手そうに見えるのに、案外得意だったりする奴だった。
「あはは！
神隠し神隠し～♪」
「いやいや、まだそういうホラー系？って決まった訳じゃ.....」
「ふふふ♪
“七桜伝説”、“呪われた七桜”ねぇ.....
探した人は、皆行方不明だなんて。
すうっごく、ゾクゾクするっ！！」
駄目だ。
全く聞いてない...。
「よし、それじゃあ早速明日から調査しよう！鈴葉！」
「いやいや、まず人の話を聞けって」
「あはは～！明日が楽しみだなぁ～」
うわぁ、コイツ、勝手に話進めちゃってるよ......。
「じゃあね、鈴葉！また明日学校でね。おやすみ～！」
そう告げてから、走って自分の家へと向かって行った桜だった。
桜がいなくなってから、秋の夕暮れに染まる坂道で、私は胸騒ぎがするのを感じていた。
「何かが起こる気がする......」
この日から数十日後。
私の予感は的中した。
それも、最悪な形で＿＿
「は？」
「だから、一緒に探そう！」
「違う。その次。」
「え？“七桜伝説”の方？」
やはり聞き間違いではなかった。
「あんた、バカじゃないの！？」
「え、ええ！なんで！？」
少女は意味が分からないといった表情をした。
そして私は、あぁ、そうかと納得した。
「そういえば、桜は転校生だったっけ。」
私は2年前の転校して間もない頃の桜を思い出した。
「えー？何それ。忘れてたの？」
それに対し、私は素直にまあねと言った。
「だって桜、転校して直ぐに皆と打ち解けてたじゃん」
「うーん、そうかな？」
「いいなあ、私口下手だから」
「でも、鈴葉すっごくいい子だから、少し話せば直ぐに皆と仲良くなれるとおもうよ！」
「そう？..........ありがと」
..........って、
「そういう話じゃなくて.....
あのね、“七桜伝説”っていうのは、“呪われた七桜”といわれているの。」
「の、呪われた、七桜...？」
「そう。昔から、“七桜伝説”の秘密を探ろうとしている人は、皆行方不明になっているらしいよ。」
「行方不明.....？」
「ここら辺の中学校でも、昔行方不明者が出たっていう噂だし。」
「嘘..........」
「まあ、皆は神隠しにあったんじゃないかって言ってるんだけど。」
っと。
今桜に話したのは、全て本当に噂で流れていることだ。
これだけ話せば、桜も“七桜伝説”を探したいとは思わないだろう。
なんて思った私がバカだった。
......いや、私はバカではない...ハズだ。
「いいね～。桜、もっと気になってきた♪」
は？
何言ってんのコイツ。
頭おかしいんじゃないの？
病院行った方がいいんじゃないの？
良い病院教えていげようか？
と、瞬間的に思った。
「“七桜伝説”を探した人は、皆神隠しにあう.........素敵！素敵すぎる！！
桜が探し求めていたものは、まさしくそれ！！」
そうだった。
忘れてた。
桜は、こういうやつだった……。
肝試しとか、苦手そうに見えるのに、案外得意だったりする奴だった。
「あはは！
神隠し神隠し～♪」
「いやいや、まだそういうホラー系？って決まった訳じゃ.....」
「ふふふ♪
“七桜伝説”、“呪われた七桜”ねぇ.....
探した人は、皆行方不明だなんて。
すうっごく、ゾクゾクするっ！！」
駄目だ。
全く聞いてない...。
「よし、それじゃあ早速明日から調査しよう！鈴葉！」
「いやいや、まず人の話を聞けって」
「あはは～！明日が楽しみだなぁ～」
うわぁ、コイツ、勝手に話進めちゃってるよ......。
「じゃあね、鈴葉！また明日学校でね。おやすみ～！」
そう告げてから、走って自分の家へと向かって行った桜だった。
桜がいなくなってから、秋の夕暮れに染まる坂道で、私は胸騒ぎがするのを感じていた。
「何かが起こる気がする......」
この日から数十日後。
私の予感は的中した。
それも、最悪な形で＿＿
