「ねぇ、“七桜伝説”って知ってる？」
全ては、その一言から始まった。
「“七桜伝説”？」
その言葉を聞いたとき、私は心の中で、中二病っぽいな、と少し苦笑した。
「うん。なんでも、七つの桜のうち、どれか一つでもたどり着くと願いが叶うらしいよ。」
「へ～。」
なんだ、都市伝説的なやつか。
私は瞬間的に思った。
興味無さそうに呟いた私に、彼女はじとっとした目線を送ってきた。
「何、その反応。」
「だって、ただの迷信でしょ？」
願いが叶うとか…… ねぇ？
よくあるパターンだし？
だが、彼女は人差し指を自分の口にあて、少し不適な笑みを浮かべながら言った。
「いや～。それがさ、案外そうでもないみたいだよ。」
どういうこと？ という意味を込めて、私は彼女を見た。
すると、私の思ったことが通じたのか、彼女は私の疑問に答えるように話し始めた。
「この学校でね、昔、行方不明者が出たらしいよ。」
「...え？」
その言葉に、私は驚いた。
この学校で行方不明者が出たなんて、一度も聞いたことがなかったからだ。
私は、思ったことを彼女に聞いてみた。
「それって......殺人、とか？」
「いや、そうじゃないみたい。」
よかった...。
私は、ほっと胸を撫で下ろした。
「それで、一体何だったの？」
「それがさ、まだ分からないみたいなんだよね...。」
「え？ 何で？」
行方不明者って、見つかったんじゃないの？
見つかったから、殺人じゃないって断言できるんじゃないの？
「実はさ......その行方不明者ね、今も昏睡状態らしいんだ。」
そう言った彼女の瞳は、少し曇っているように見えた。
「へぇー。だから、原因不明なんだ。...ていうかさ。」
「ん？」
「その人と、“七桜伝説”？って何の関係があるの？」
私が聞くと、彼女は得意気に言った。
「それがね、“七桜伝説”の秘密を知ったから、っていう噂なの。」
へぇー。そうなんだ。
“七桜伝説”の呪い的な？
...それで、
「何でそんな話を君が知ってるの？」
彼女は胸を張って答えた。
「噂話なら、この私にお任せください。」
「いや、別に興味無いけど。」
私は即答した。
すると、彼女は苦笑しながら、
「冷たいなぁ。」
と言った。
私は、彼女に聞いてみた。
「でさ、なんで“七桜伝説”の話がでてきたの？ まさかとは思うけど、探そうとか思ってないよね？」
彼女の肩が少しビクッとはねた。
え、なに、マジ？
「私、絶対探さないよ？」
だって、本当に呪われるかもしれないじゃん。
そう断言すると、彼女は泣きそうな顔をした。
え、やだ。泣かないでよ。
まだ校舎内なんだから。
と、私は瞬間的に思った。
そのあと、なぜか長い沈黙がおとずれた。
「............」
「............」
「............」
..........ったく、もう。
「.........わかったよ。探せばいいんでしょ、探せば。」
私がそう言うと、彼女は驚いた後、目を輝かせて、
「い、いいの！？」
と大声で言った。
「ただし、条件が一つ。」
私は、彼女の綺麗な黒い瞳を見つめながら、はっきりと言った。
「身の危険が迫ったら、絶対に自分のことを優先すること。」
「はーい。...っていうか、身の危険って。そこまで気にしなくてもいいのに。」
確かにそうかもしれない。
なぜ私は、自分でフラグを立てるようなことを言っているんだろうか？
それに、なぜ私は許可をしたのだろうか。
行方不明者が出た.....というと、嫌な予感しかしないというのに。
だが、今となれば、私は勘づいていたのかもしれない。
“七桜伝説”は、本当に呪われたこの町の伝説だということを＿
全ては、その一言から始まった。
「“七桜伝説”？」
その言葉を聞いたとき、私は心の中で、中二病っぽいな、と少し苦笑した。
「うん。なんでも、七つの桜のうち、どれか一つでもたどり着くと願いが叶うらしいよ。」
「へ～。」
なんだ、都市伝説的なやつか。
私は瞬間的に思った。
興味無さそうに呟いた私に、彼女はじとっとした目線を送ってきた。
「何、その反応。」
「だって、ただの迷信でしょ？」
願いが叶うとか…… ねぇ？
よくあるパターンだし？
だが、彼女は人差し指を自分の口にあて、少し不適な笑みを浮かべながら言った。
「いや～。それがさ、案外そうでもないみたいだよ。」
どういうこと？ という意味を込めて、私は彼女を見た。
すると、私の思ったことが通じたのか、彼女は私の疑問に答えるように話し始めた。
「この学校でね、昔、行方不明者が出たらしいよ。」
「...え？」
その言葉に、私は驚いた。
この学校で行方不明者が出たなんて、一度も聞いたことがなかったからだ。
私は、思ったことを彼女に聞いてみた。
「それって......殺人、とか？」
「いや、そうじゃないみたい。」
よかった...。
私は、ほっと胸を撫で下ろした。
「それで、一体何だったの？」
「それがさ、まだ分からないみたいなんだよね...。」
「え？ 何で？」
行方不明者って、見つかったんじゃないの？
見つかったから、殺人じゃないって断言できるんじゃないの？
「実はさ......その行方不明者ね、今も昏睡状態らしいんだ。」
そう言った彼女の瞳は、少し曇っているように見えた。
「へぇー。だから、原因不明なんだ。...ていうかさ。」
「ん？」
「その人と、“七桜伝説”？って何の関係があるの？」
私が聞くと、彼女は得意気に言った。
「それがね、“七桜伝説”の秘密を知ったから、っていう噂なの。」
へぇー。そうなんだ。
“七桜伝説”の呪い的な？
...それで、
「何でそんな話を君が知ってるの？」
彼女は胸を張って答えた。
「噂話なら、この私にお任せください。」
「いや、別に興味無いけど。」
私は即答した。
すると、彼女は苦笑しながら、
「冷たいなぁ。」
と言った。
私は、彼女に聞いてみた。
「でさ、なんで“七桜伝説”の話がでてきたの？ まさかとは思うけど、探そうとか思ってないよね？」
彼女の肩が少しビクッとはねた。
え、なに、マジ？
「私、絶対探さないよ？」
だって、本当に呪われるかもしれないじゃん。
そう断言すると、彼女は泣きそうな顔をした。
え、やだ。泣かないでよ。
まだ校舎内なんだから。
と、私は瞬間的に思った。
そのあと、なぜか長い沈黙がおとずれた。
「............」
「............」
「............」
..........ったく、もう。
「.........わかったよ。探せばいいんでしょ、探せば。」
私がそう言うと、彼女は驚いた後、目を輝かせて、
「い、いいの！？」
と大声で言った。
「ただし、条件が一つ。」
私は、彼女の綺麗な黒い瞳を見つめながら、はっきりと言った。
「身の危険が迫ったら、絶対に自分のことを優先すること。」
「はーい。...っていうか、身の危険って。そこまで気にしなくてもいいのに。」
確かにそうかもしれない。
なぜ私は、自分でフラグを立てるようなことを言っているんだろうか？
それに、なぜ私は許可をしたのだろうか。
行方不明者が出た.....というと、嫌な予感しかしないというのに。
だが、今となれば、私は勘づいていたのかもしれない。
“七桜伝説”は、本当に呪われたこの町の伝説だということを＿
