俺は、外来の患者を診察し、予約の入っていた検査を済ませると、売店でクレヨンとお絵かき帳を買った。

ちょっと遅くなったなー。実緒のことが心配で急いで戻った。

病室に入ると、山本さん、佐藤さんと楽しそうにおしゃべりをしていた。

「おかえりー。みお、おなかすいたー」

思ったより元気そうな姿を見て安心した。

「よし。一緒にお昼食べような。」

昼食はうどんだった。実緒のは小さく切ってあって、ひとつずつ、ゆっくり口に運ぶ。

時間はかかったが、なんとか完食した。

その後に、俺がいない間に何をしていたのか話してくれた。

そこへ、原先生と白石先生がやって来た。

白石先生が、実緒を俺の膝の上に乗せ座らせると目を閉じさせささやいた。

「実緒ちゃん。先生の声が聞こえますか？」

「怖くないからねー。今から実緒ちゃんの体はどんどん大きくなっていくよー。」

「行くよー。4歳・・5歳・・6歳・・７歳・・８歳・・さあ何が見えるかな？」

「学校・・。お友達がいる。みんな楽しそうにしている。」

「実緒ちゃんはどうしてるのかな？」

「仲間に入れて欲しいのに誰も入れてくくれない。」

「どんな気持ち？」

「悲しい・・・淋しい・・・。苦しいよー息ができない・・・・。」

膝の上の実緒が胸を押さえて苦しみ出す。

「ハア・・・うっ・・・んんっ」

過呼吸の発作だ！！