鍵を受け取って、それを見てから、葉山祈の顔を見る。



君はもう大丈夫。
僕ももう、大丈夫。


傷口は塞がって、新しい組織ができて、再生に向かっている。





「祈さん。本当に色々ありがとう。」






僕が言うと、彼女は一気にくしゃくしゃな顔になった。

間違いなく、彼女は僕の為に、さっき泣いてくれて。
今も僕の為に、泣いている。





「先生……、好きです。」





恋愛をして、どうにかなろうとか、そう言う、これからの未来への願望はない。
何も入っていない。
ただの、告白。


「……さよなら。」




今、一度だけ吹き返した、感情。




こういう時。
長ったらしい言葉も。
とりとめのない話も。
意味を成さない。






だから、シンプルに。




「――ありがとう。さよなら。」



そうじゃないと、後戻りできなくなる。

僕は、振り向かないで、手荷物検査の列に並び、そして、搭乗ゲートに向かう際、エスカレーターを降りる。

ふと、目を上げると。

硝子貼りの向こう側に、葉山祈が立っていた。

小さく、控え目に手を振る彼女を見ながら。


とっくに自覚していた想いを、僕は、漸く口にした。













「好きだ。」













君と、君の息子の幸せを、心から願ってる。　　　　　　　　　　　　 　 fin