自転車は、いつものお客様駐輪場のスペースには置かず、人気のないエントランス脇の庭木付近に停めて、そのまま集中インターホンに走ろうとした所で。
「祈さん」
声が掛かって、驚いた。
「し、んじょう、先生……」
見れば、腕を組んで、壁に背中を預けている神成が、身を起こして、私の方へと歩いてくる。走ってこそいないが、急ぎ足。
電話を切ってから、ずっと、待っててくれていたに違いない。
「どうしたの、何かあった？」
神成は私の目の前に来ると、そう言って、肩を掴んだ。
「え、何かっ……って」
少し切羽詰まった表情なのは、私ではなく、神成の方で、また心配かけてしまったんだと少しだけ反省した。
同時に、優しく掴まれた肩が、切な過ぎる。
神成の吐く息が、白く染まって散っていく。
「……なにも、何もないですよ。」
少し、俯き、微笑んで、私は呟くようにそう言った。
「ただ――」
自分は、この人の事を、いつの間にか、こんなに好きになってしまった。
その事実が、何度も私の心を突き刺す。
「抱きしめてもらえませんか。」
この一度で。
終わりにするから。
血だらけになるのも許して。
