自分のアパートを通り過ぎ、そのまま、目の前のライバル、いやマンションに向かう。

もう、保育所を出た辺りから、いや、昨日の夜から、心拍数は上がりっぱなしだ。


マンションの周囲は、品よく植栽されていて、居住者はファミリー層ではなく、独り身や年配の夫婦等が多いのだろうと思った。

「おはようございます。」


硝子張りのエントランスの前に到着して、自転車はどこに置けばいいか迷っていると、管理人のような男性が出てきて、挨拶してくれる。


「おはようございます！あの……ここに住んでる方に用事があるんですけど、自転車って……」

そこまで言うと、男性は直ぐに察したようで、来客用の駐輪場迄案内してくれた。

「ありがとうございました」

お礼を言うと、男性は会釈してから、手にしていた箒と塵取りで掃除を始める。


――しまった、時間。


鞄を肩に掛け、携帯で確認すると、約束の時間の五分前だ。

慌ててエントランスまで戻って、集中インターホンの前に立った。