「だが、処分無しにはできねぇ」
土方は眉間に皺を寄せる
「はい、わかっています」
新撰組の敵である坂本や中岡と３日間も一緒にいたのだ
お咎め無しでは済まされないことくらい覚悟の上
「お前がいない間、食事も洗濯も掃除も適当でな
溜まってる分も含めて片付けてくれ」
「え!?……それだけ、ですか?」
驚いた、謹慎処分にされてもおかしくないと身構えていたからだ
「……そもそもお前が飛び出して行ったのは俺が原因でもある
それなのに責められるか」
「そんなことは……ないと思います、けど……」
正直なところ、勝手に飛び出したのも、坂本について行くことにしたのも華蓮なのだ
「いいんだ、頼んだぞ」
「……はい」
しかし土方がそれでいいと言うのなら依存はない、と華蓮は返事をした
「蓮」
話はおしまいかと思いきや、土方が近づいてくる
「は、い?」
すると、土方の腕が伸びてきて華蓮は閉じ込められた
「き、汚いですよ……」
「………知るか
俺こそ、悪かった
お前の気持ち、察してやれなくて……
無事で………よかった」
「心配、してくれてたんですか…?」
突然いなくなったから、探されているだろうとは思っていた
その労力で迷惑をかけた気はしていたが、土方がこんなに弱々しく言うのには驚いた
「当たり前だろ
どれほど心配したか………」
土方の抱きしめる力が強くなる
