土方を守ることができた───それは嬉しいはずなのに、どうしてかもどかしい
こんなにもやりきれない
拳を握りしめた
視界が曇っていくのがわかったが、華蓮は抑えようとしていた
「俺の……せいだな
ちゃんと気づいていれば、お前に人を斬らせずにすんだのに………」
いつの間にか横に立っていた土方に気づき、華蓮は俯いたまま、首を振る
違う、これは華蓮が選んだ道だ
誰が悪いとか、そういうのはない
───────…………
「無理、しなくていい
泣きたいなら泣け
誰もお前を弱いとは思わない」
華蓮は土方の腕の中にいた
羽織りに付いた血が顔につかないいように、土方が羽織りの中に着ていた着物に頬をあてるようにして
華蓮はすっぽりと収まっていた
「我慢なんかすんじゃねぇ
────俺がここにいてやるから」
もう、限界だった
溢れ出した涙は、止まることなく土方の着物を濡らしてゆく
「…………っ、…………っ」
できることなら命なんて奪いたくはなかった
敵同士だとしても、ひどく恨んでいたわけでもなかった
行き場のないこの気持ちを流し出すかのように泣く
