小雨がまだ降りしきる中、家を出ると、顔をあげた先に、あの庭が視界に入った。
ゆっくりと近づいて、その場にしゃがみこむ。
もう、何もないその場所に、咲いていた花は、なんと言ったか。
―本来の、とか、最初っていう意味があるんだ。
―今の千晶にぴったりの花だね。
―友達になってくれますか？
私のもらった花は、もう咲かない。
「…『最初』に戻れたら良いのに」
叶うことのない願いごとを、無意識に呟いていた。
時刻は昼をまわっていた。
学校に戻るには、遅すぎる。下校時刻はとっくに過ぎていたからだ。
今更戻る気もしない。
家に帰ろう。
制服は乾かしてもらったはずなのに、足取りは雨に濡れた時のまま、いやそれ以上に重かった。
家まで続く道は、どれも、彼と一緒に並んだ道だから。
いやがおうにも、切ない想いを湧き上がらせる。
忘れることなんて、どうしてできるだろう。
帰ってこないと、決め付けることなんて、どうすればできるだろう。
―こんなにも。
こんなにも、胸が苦しいのに。
