「情報屋の嬢ちゃん。悪いな」
「いえいえ。仕事ですから」
女に話しかけるスカーフェイスのハゲ。聞き覚えのある声だ。多分、今朝うちに取り立てに来た奴。
「さて、原西鉄男。一応紹介だけしておくよ。
こちらの男性は君もご存知、若松組の組員の岡村さん。
向こうの黒のスーツのヤクザは野上さん。
あっちの眼鏡は闇医者の村上。
よかったねぇ、やっと借金が返せるよ」
女はニコリと笑う。冷たい瞳で。
ヤクザ二人に闇医者一人。何の集まりだ。
「嬢ちゃん。どう見てもこいつに五千万の価値はねぇぜ？」
「いや、そんなことはないですよ。
確かに人間としての価値はないも同然だろうけど、人間は扱い方次第でゴミにも金のなる木にもなりますから」
「嬢ちゃんなら金のなる木に出来るのか？」
「そうですよ。
情報を制する者が世界を制する。それはどの時代でも変わらない。
多くの情報とそれを活かす頭さえあれば、何もかもを思い通りにすることができる」
軽い口調で言った女と目が合う。口調こそ軽いものの、その目は本気だった。
背中に悪寒が走る。
「原西鉄男がどうなるか、知りたいですか？」
「いや、俺はいらねえ。金さえあればいい。
それにな、余計な事に首を突っ込まないのがこの世界での生き方だ」
「……ああ、自重しろってことですか？ それは無理ですね」
女がにこやかに否定した。
「面白いものが世界にはこんなに溢れている。首を突っ込まないわけにはいかない」
「嬢ちゃんには敵わんなぁ」
岡村が呆れた顔でため息をついた。そしてスーツのヤクザから黒いアタッシュケースを受け取る。
「まあ私が死んだ時には笑ってやってくださいよ」
「自業自得過ぎて笑うこともできねえよ」
岡村はそう言って裏口へと向かった。
水族館に残されたのは、俺、女、スーツ、眼鏡の四人だ。今から何が始まるのだろうか。
……俺はどうなるのだろう。
