そう思いながら、私は皿に目をやった。

皿の上で、美しいテリーヌが無残にばらけ、エビだけが器用に皿の隅によけられていた。

「エビ、嫌いなの？」

そう聞くと、優衣は照れたように頬を紅くしながらうなずいた。

「甲殻類がダメなんです」

「カニとかも？」

はにかみながらうなずく優衣に、私は愛しさを感じた。

“娘としての”。

「そう言えば、優衣ちゃんって、高校何年生？」

私は聞いた。

「３年です」

「ふーん…」

自分から聞いたくせに、ろくな返事しかできない自分を不満に思った。

「もうすぐ卒業するんです」

「何か進路は決めてるの？」