「なるほどな」
ずっと黙っていた斎藤さんがポツリと呟いた。
「芹沢さんにそんな一面があったとはな、知らなかった」
「私も、です……」
「だけど、残念だけど、現状は変わらないよ、杏子ちゃん」
「っ……」
やっぱり……
「芹沢さんがどんな人だろうが、関係ない。
会津藩のお沙汰は絶対だからね」
「うん……」
そう言って、総司は広間から出て行った。
未だ、その場から動けない私の横に、斎藤さんが立った。
「杏子、俺達は武士だ。
己の信じる道に敵がいれば、容赦なく斬り捨てる」
「はい……」
「芹沢さんを斬れば、お前の言う子供達やお梅さんは悲しむだろう。
だが、俺達はその悲しみを背負って生きていかなくてはならない。
……それが、俺達の選んだ道だからな」
