グッと斎藤さんが息を呑む。
「斎藤さんの前で斬られたけど、ちゃんと生きてます」
「お前……」
驚く彼の手を、私は自分の頬に当てたまま、両手で優しく包み込んだ。
「私、あなたの前で絶対に死にません、絶対に」
「っ……」
「約束します、だから……」
私は真っ直ぐに彼を見つめた。
「信じて、ください」
そう言った直後、夜の秋風が優しく私達の髪を揺らした。
暫くの沈黙の後、斎藤さんは小さくため息をついた。
「まったく……どうしてお前は、そう無茶をするんだ」
「えっ、す、すみません……」
「年頃の娘が、顔に傷までつくって……」
そう言うと、斎藤さんはそのまま私を抱き寄せた。
「えっ……！」
耳に押し当てられた彼の胸から、トクトクと心臓の音が聞こえてくる。
規則正しい斎藤さんの音とは違い、私の心臓は早鐘を打っていた。
「杏子」
「は、はい」
「……ありがとう」
「っ！」
思わず、斎藤さんの顔を見上げると、彼はとても優しい顔をしていた。
もう私を見る目に、あの哀しみの色は無くなっていた。
「俺は、お前を信じる、だから絶対に死ぬなよ」
「はい！」
秋の月光が、私達を優しく照らしていた。
