小さく息を吐いた斎藤さんは、どこか哀しい目をして話を始めた。
「俺は、もうあんな思いはしたくないんだ。
守れたはずの……守れるはずの命を、目の前で失いたくない」
「斎藤さん……」
「お前だってそうだ、俺はお前が斬られて死ぬのなんて、見たくないんだ」
土方さんの言っていたことは本当だった。
この人は、私のことを心配してくれて……
「斎藤さん、私……」
と、その時、私の背後から何者かが走ってくる足音が聞こえてきた。
私はバッと足音の方へ振り返る。
暗闇の中から徐々に姿を現したのは、狸のしっぽを生やした２匹のもののけだった。
「遠野杏子、だな」
「っ……」
私はグッと小太刀の柄を握る。
もののけはスラリと刀を抜き、切っ先を私に向けた。
私達も、小太刀と刀を抜く。
「でやああ！」
２匹のもののけは、声を上げて私達に刀を振るってきた。
キンッと音を立てて、私達は相手の刀を受け止める。
