「入隊に反対したのは、お前の身を案じてのことだろう。
ここにいれば、今まで以上に辛いことや悲しいことがある。
それに、お前の命だって危なくなる。
……もう目の前で、女が傷つくのは嫌なんだろう、斎藤は」
返す言葉が見つからなかった。
もし、土方さんの言っていることが本当なら、その気持ちは嬉しい。
だけど……
「私は、斎藤さんの力になりたいだけなんです。
それも、許されないことなんでしょうか……」
「さあ、どうだろうな」
そう言って、土方さんは腕を組んだ。
暫くの間、部屋に静寂が流れた。
ふいに、土方さんが組んでいた腕を解き、机に向かい何かを書き始めた。
「杏子、今から買ってきてもらいてえもんがあるんだが、頼めるか？」
「はい、構いませんけど……？」
すると、土方さんはピッと１枚の紙を私に差し出した。
「だが、もうすぐ日が落ちるからな。
お前１人じゃ危ねえから、斎藤でも連れて行け」
「え……」
「２人で行って、話しでもして来い。
門限までには帰れよ」
「あ、はい！」
ようやく土方さんの真意を汲み取った私は、急いで斎藤さんの元に向かった。
