姉は、昔俺を庇って死んでいった。




俺の目の前で刀を取り、戦い敗れ、俺を庇って死んだ。




彼女の目が、その姉に似ていた。




そこで、俺はハッとした。




俺は、自分でも気付かないうちに、この娘と亡き姉の姿を重ねてしまっていたのだ。




彼女が新選組の入隊を希望した時に妙に胸が苦しかったのは……




この娘も、俺の前で死んでしまうのではないかと、心のどこかで思っていたからだろう。




だから、俺は彼女に他の道を生きる様に薦めたんだろう。




だが、彼女が新選組に入隊してしまったいじょう、仕方が無い。




『明日からは、俺がお前に稽古をつけてやる』




せめて彼女が傷つかないように、俺の目の前で死なないように、俺がこの手で彼女を生かせてみせる。




「……もう二度と、あんな思いをするのはごめんだからな」