すると、山南さんはすぐに優しい笑みを浮かべて、私に笑いかけてくれた。
「こんな所で、君に会えるとは思いませんでしたよ」
「山南さん、ソイツ誰だよ。
知り合い？」
私の方を見て、山南さんにそう聞いたのは、若い男の人。
私と同じか、少し年上くらいかなあ。
明るい茶色の髪を短く切っている。
「藤堂くん、この人は……」
「コイツは昔、試衛館で俺達の手伝いをしてくれてたやつだ。
まあ、１４の時に実家がある里に帰っちまったから、知らねえやつもいるだろ」
茶髪の人……藤堂と呼ばれた人の問いには、山南さんではなく土方さんが答えた。
「そして、コイツは今日付けで新選組に入隊することになった。
……ホラ、挨拶しろ」
「あ、はい」
緊張で少し硬くなった背筋を伸ばし、私は声を張った。
「遠野杏子といいます。
よろしくお願いします！」
「ふーん、コイツがねえ……」
藤堂さんは私をじいーっと見ると、鼻で笑った。
「細えし、ちっせえな。
大丈夫なのかよ」
