「以上が、巡察の報告です」
「そうか、ご苦労だった」
昼の巡察が終わり、俺は土方さんの部屋に報告をしに来ていた。
「では、失礼します」
「あ、おい、ちょっと待て、斎藤」
立ち上がろうとする俺を、土方さんは呼び止めた。
まだ仕事の話があるのだろうか。
「……お前、杏子の事どう思ってんだ？」
「え……」
何故か楽しげに笑いながら、そう尋ねてきた土方さん。
「憎からず思っていますが……なぜ、そのようなことを？」
「いや、初めはあんなに杏子の面倒見るのを嫌がってたじゃねえか」
「それはっ……」
「なのに、今じゃ杏子を離そうとしねえからよ。
そうとう気にいってんだなと思ってよ」
「っ！」
