「斎藤さん、もう１つだけ聞いてもいいですか？」
「なんだ」
「……私、ここに帰ってきていいんですよね？」
新選組のみんながいる、ここに。
あなたのいる、この場所に……。
私が斎藤さんの返事を待っていると、彼は私の手をギュッと握った。
「えっ……」
「杏子」
「はっ、はい！」
「ちょっとついて来てくれるか」
「え？」
言うが否や、斎藤さんは私の手を引いて、屯所の中へ歩いて行った。
斎藤さんは広間の前まで来ると、足を止めた。
「あまり良くないと思うが……聞いてみろ」
そう言って、斎藤さんは障子を指差した。
そっと障子に耳を当ててみると、中から聞こえてきたのは、幹部の皆の話し声だった。
