「うん、嫌いじゃないよ」
それを聞いた途端、涙が次から次へと溢れてきた。
良かった。
私は、ちゃんと受け入れてもらえていた。
それが、すごくすごく嬉しくて、涙が止まらなかった。
「泣き虫だなあ、杏子ちゃん。
昔と全然変わってないね」
「う、うるさあぃぃ……」
涙をぐしぐし拭いながら、私は総司に言った。
「総司ぃ……」
「なあに？」
「……私も……みんなの事が、大好き……」
「うん、知ってるよ」
そう言って、総司は私が泣き止むまで、ずっと頭を撫でてくれていた。
泣きながら、ふと思い出したのは、いつかの近藤さんの言葉。
『杏子くん、今日から新選組が、君の帰る場所だ』
『任務からは、必ず無事に帰ってくること。いいな？』
ああ、そうだ、あそこは私の帰る場所なんだ。
そう思ったら、なんだか屯所に帰りたくなってきた。
皆のいる、温かいあの場所へ……
