すると突然、総司と斉藤さんの後ろから、狸のしっぽを持った人間が現れた。




2人も、バッと後ろを向く。




「……杏子ちゃん、しばらく会わない間に、もののけと知り合いになったの?」




「まさか!私、もののけに知り合いなんていないよ!」




「だよね、冗談だよ」




2人は、私を庇うようにしてもののけに立ちはだかった。




「昨夜は逃げられたが、今回はそうはいかないぞ」




もののけは、すらりと刀を抜くと私に向けた。




総司と斎藤さんも刀を抜いた。




すると、こんな道中で男の人3人が刀を抜いたからか、人が集まってきてしまった。




「フンっ、人間が……なぜ、その娘を庇う」




「それは、俺達も聞きたいな。

 なぜ、この娘を狙う」




斎藤さんが、もののけを真っ直ぐ見据えて問いかけた。




「ほう、いいだろう。

 教えてやる」




ニヤッと笑ったもののけの顔を見て、私はハッと気付いた。




まさか……こんな大勢の人の前で、私の正体を話すつもり……?!




嫌な汗がつうっと頬を伝った。