「お久しぶりです、近藤さん、土方さん」
総司と斎藤さんに連れられて、私は2人のいる部屋にやってきた。
2人は私を見ると、そろって目を丸くした。
「杏子、なのか……？」
「はい！」
満面の笑みで返事をすると、土方さんの顔が綻んだ。
「そうか、久しぶりだな！杏子！」
笑った土方さんは、とても美しい。
昔は、女性のようだ、とも言われていた。
そんな彼が新選組の副長、土方歳三さんだ。
「杏子くん、本当に久しぶりだな！元気そうで何よりだ！」
優しく笑った彼こそが、新選組局長の近藤勇さんだ。
「まさか京で杏子くんに会えるとはなぁ」
「しかし、なんだ。随分似合わねえ格好してるじゃねえか」
「あ、これは、まあ、身を守る為といいますか……」
私は、あはは、と笑って誤魔化す。
「そういえば、なんで杏子ちゃんは京まで来たの？」
「え？」
「杏子ちゃんの故郷からここまでって、大分遠いよね。
何か大切な用事でもあったの？」
小首を傾げる総司。
「あー、えっと、それは……」
私は、俯く。
