外はオレンジ色に染まっていて、カラスがカァカァと鳴いている。
そろそろ部活も終わりか～……
部室でボールを片づけていると、体育館の裏に人影が見えた。
………誰だ……？
片づけをサボっているのがバレないように、そっと体育館裏へ向かう。
………何やってたんだ……？
こっそりと覗いてみると、うずくまっている女の子がいた。
体育座りをして、顔をうずめている。
………あの髪型、あのジャージ。
あれは他の誰でもない、菜美ちゃんだ。
うずくまってるって事は、声はかけない方がいいか……。
というか、その前に。
何でうずくまってるんだ？
………さっきの、俺の事か？
戻ろうと振り向いた時に、そこにあったバケツを蹴ってしまった。
結構、大きい音がした。
「……っ！だ……誰か………いるの………っ？」
菜美ちゃんは、顔を上げて周りを見渡した。
………さすがにここで、逃げるのは無理……。
「あ……木戸先輩ですか………」
声が震えている。
………なんでだ…？
「……うん、ごめん、じゃあね……」
そう言って、体育館へ戻ろうとした……
「あのっ、何で……謝るんですか……っ？」
寂しそうな声で、俺を呼び止めた。
何でかって………？
「え……だって、悪いことしたじゃん……」
「でも……あれは事故っていうか…っ」
体育座りをして膝に顔を乗せて言う。
……事故…？
………でも……。
「事故とはいえ、晃太の目の前だよ？それで、菜美ちゃんは………」
「でも…私……助けてくれて嬉しかったですよ……？」
辛いはずなのに、笑顔を見せて、俺にそう言った。
「………菜美…ちゃん……？」
「助けてくれたのに、謝らないで下さいよ……っ！」
ゆっくりと立ち上がって、俺の目の前に立って、微笑んでる。
「でも、それのせいで……菜美ちゃんは傷ついてるんじゃないの……？」
本当は、
“助けてくれて嬉しかった”
その一言に喜びで胸がいっぱいだった。
だけど、笑顔には悲しみが見えた。
「私は……大丈夫ですよ……っ」
今にも、涙がこぼれそうなのに？
「………泣きそうだよ…？大丈夫なわけ……」
「こんなの、楽勝ですよっ！……大狼君の昔の事と比べたら………っ」
菜美ちゃんの右手の握りこぶしに力が入っているのが見えた。
それに、下唇を噛んで、涙を堪えようとしてる…。
………晃太と菜美ちゃんは違うじゃん。
なんで、そんなに我慢する？
