荘（仮）

　結局、急いで出てきた美琴は疲れてお茶をご馳走になる。
　物騒といわれ続けている愛器は外。玄関より大きなハンマーだが、どうやって取り出したのか。
「美琴さん、これ持っていい？」
「潰されなければいいわよ」
　さらりと言う。
「潰さ」
「片方九十キロあるから」
　豪腕剛力戦士がいた。
　かたかたと震えはじめる。
　持つ？　美琴の問いに二つに括った赤髪を振り回して拒絶する。
「冗談よ」
　とても信じられない４０１号室の雨宮このかだった。

「なるほど。管理人の芳章くんを探しているんだね」
「掃除しているんじゃない？」
「ありえない」
　即答だった。
　欠けらも信じていなかった。
　苦笑いを隠しきれないこのか。
　逆に、疾風翁はどこまでも真剣だった。
「私達は昼前からここにいたが、今日はまだ彼と会っていない」
「これから会う予定は？」
「ない」
「うっ。もしかして手詰まり？」
　そうとは限らない、という。

　この荘の中には平日であろうと残っている人はいる、まずは地道な聞き込みだ。
　そしてありえないと否定しつつも、掃除をしている可能性も０ではない。
「思い当たる場所を探してみるといい」
　きっとそこに、彼はいる。
　神々しいオーラを纏っていた。
「ありがとうございますっ」
　神託を受けた村人のように、美琴は飛び出した。

「疾風さん、本当にあれでいいの？」
　血を見そうな勢いだった。
「若いうちは元気に走り回ったほうがいい」
　ふーん、とベランダに身を乗り出す。お菓子を取りに行く際、彼が外を気にしていたのだ。
「疾風さん」
「なにかな？」
「わざと？」
「はっはっはっ」
　活気に満ちた笑いだ。
　外には箒と踊る芳章がいた。