桜の出会い

1年が経った天正6年のある時
城内が騒いでいた。
私は何事かと思っていた時
目の前を通った罐成に話しかけた。
「罐成、一体何があったのじゃ。」
もう、じゃ、という言葉にも慣れていた。
「実は同盟を結んでいる隣の志波城に住んでいる殿下の正室、皆方 嫩（のん）様がこちらに向かっているという噂を耳にしておりまして城内の皆が慌てているのでございます。」
「そうであったか。わしも何か手伝いたいものじゃ。言六、手伝わせろ。」
「それはなりません。姫君がされるなんて以ての外、さぞかし頼むことなんて許されません。」
「そしたら父上に聞く。父上はどこにおるのじゃ。」
「殿下は殿下の部屋にございます。」
私はすぐ父上の部屋へと向かった。
実はこの喋り方は城内だけで、城下町に降りるとすぐ現代に戻す。
父上にもここの喋り方は城内だけでいいと言われた。早く現代に戻りたい。
「殿、お水様が呼んでおります。」
「戸を開け。」
「父上、嫩様がこちらに向かっていると耳にしましたが何か手伝えることはありませんか？まだ会ったことがない私にとって手伝いとうございます。」
「うん、そうだな。明日には嫩はこの城に着くという。明日、門の前で迎えてやってくれ。」
「わかりました、父上。」

翌日、嫩様が相賀城に着いた。
「殿、お元気なご様子で。さて、そちらの姫君は？」
「1年前養子に入れた水じゃ。」
「母上と呼んでもよろしいでしょうか。」
「あー、水。そなたは綺麗な素肌に髪も綺麗じゃ。よろしゅうございます。」
「いいえ、こちらこそ。」
母上は私に一回笑顔を見せ、父上の方に顔を向けた。
「さて、今回の件ですが志波城の竹内新兵衛様が同盟をお切りなりたいとおうせになっておりまして。」
「なぜじゃ！新兵衛殿はどんな考えをおもちになっておるのじゃ！」
「すぐ、志波城へ向かうぞ。水、お前もついてくるがよい。出発は朝方じゃ！皆の者！準備をせえ！」
「「「はっ！」」」

同盟を切られそうになった
相賀城に取って志波城は都へ行ける最先端の通り道でもあった。