結局、協会では、結婚話どころではなく、先輩は不機嫌そうに、帰って行った。
私はというと、執事である結羽に愚痴って夜を明かした。
結羽は、そんな私の話を、快く聞いてくれた。
そして、学校です。
「桜ちゃん、お昼一緒に食べない？」
また来たよ。
最近、先輩は、こうして私をお昼に誘ってくる。
前は、顔も知らなかったのに…。
「先輩。すみません、私友達と食べるので。先輩とは、食べれません。」
「えー。そっか…。」
残念そうに、先輩は帰って行った。
ちゃんと、その後の授業が受ける気になれず、私は保健室で寝ていた。
………………それから３時間後。
いわゆる、放課後。
「お嬢様、お目覚めください。」
ん～？誰だろう。
あれ？何か、体がすごく軽い……
「お嬢様！」
「きゃっ！え？え？………結羽？」
なぜか、私は、結羽に女の子の憧れのひとつ、お姫様だっこをされていた。
「やっと、お目覚めになりましたね。」
「結羽！何で、私はあなたに、お…お姫様だっこをされているの……。」
「え？ああ。お嬢様が中々お目覚めくださらないので、仕方なく。」
「どこが、仕方なくよ‼もっと他に、方法があったでしょ！」
「お嬢様、大声は、はしたないです。」
「文句しか、言えないの？理由をちゃん…「お嬢様が、お目覚めくださらないので、あと、今日は父上様がお帰りになると。」
こいつ…。シメたろか？
っていうか…
「父様が、お帰りになるですって!!!!!早く言いなさいよ‼」
「ですから、こうしてお姫様だっこたるものを。」
「そこ、関係ないから‼」
頭大丈夫か？こいつ。
「車は？」
そういや、何で、お姫様だっこする必要もないはずなのに、してたんだ？この執事。
「ああ。実は、そのお父上様をお迎えに上がっているため、すべての車は、空港に…」
はぁ？何台あると思ってんのよ。うちの車。全部って、あほか。
「で？まさか、このまま、私を送るつもりではないわよね？」
「いえ。このまま、お連れするつもり……「ばか、言わないでよ‼そんなの、いい見ものじゃない！」
「……お嬢様、すでに、いい見ものです。」
「え？」
よく見れば、そこは街並みの、交差点だ。
「大丈夫です。お嬢様、すでに駅は過ぎてます。あとは、30分ほどで、家に着きますので、ご辛抱を。」
そういう問題じゃないだろう。
これは、あれか？学校から、駅→電車→駅→今いる道。まで、ずっとお姫様だっこをされていた。
ということか！？
なんたる、羞恥プレイ。非道だ‼
「お嬢様、そんなに恥ずかしがらずとも、カメラなどで、撮っていた者はおりませんので。」
「そういうもんか？」
「はい。カメラなどでとっている場合は、私の人差し指が、飛びました。」
「はぁ‼なにしてんの！って、人差し指って何よ‼まさか、目潰し！？」
「いえいえ、そんなに強くしてませんので。」
「でも、やったんだよね！？そこを気にして‼」
お願いだから、誰かこいつの頭治して。
「お嬢様のお身体の為です。」
……。
「それを言われたら、私がなにも言えないこと、分かってるんでしょ。」
「…そんな事ないですよ。」
「うそ。」
「本当です。」
「じゃあ、どうしてこのタイミングで、戻ってきたの？」
「…………。」
ほら、嘘つき。
私を、まだ、想っているの？
駄目だよ。もう、掻き回されない。
もう、誰も好きにならない。
「お嬢様。私は、お嬢様のことが、誰よりも、何よりも大切です。」
「…そんな事言って、私の気をひこうとしても無駄よ。」
「いいえ。そうではございません。私にとって、お嬢様は光です。」
「え？光？」
「はい。永遠の、光です。ならば、この命に変えても、お嬢様をお守りする。それこそが、私の努めです。」
結羽…そんな事を考えていたの？
ずっと？もしかして、あのときから？
「でも……でも、あのとき、誰も私たちのことを認めてくれなかった‼」
「お嬢様……。」
そうよ。あのとき、あの瞬間私たちは、引き剥がされた。
運命に…逆らえなかった。
だから、今ある縁談にも、興味なんて一ミリたりともないわ。
先輩には悪いけど、好きなんて思ったこともない。
むしろ、顔すら知らなかったわ。
「お嬢様。ですが、お嬢様はご結婚される。きっと、そのために私を呼んだんです。」
は？今なんて……。
「お嬢様をみて、私との繋がりがもうないか、確かめているのでしょう。」
どうして？
「……どうして、何で‼何であの人は、私を嫌うの！？私の嫌がることばかりして、何が、そんなに楽しいのよ！？」
「お嬢様、落ち着いてください！お身体が……。」
「身体なんて、どうでもいい。私は、生きてる意味が、今も分からない。」
「……………。本気でおっしゃっておりますか？本気で、ご自分が必要ないと？」
「だったらなんなのよ‼「ふざけないでください！何度言ったら分かるんです！貴方は、…貴方は何度も、私という人間を救ってくれたじゃありませんか。」
え…救った？
「貴方は、私と初めて出逢った日のこと、覚えていますか？」
初めて出逢った日？
「私は、今でも、よく覚えています。あのとき、私の時間は、動いたんです。貴方が、動かしてくれたんです。」
「え？どういうこと？」
「……私は、貴方に出逢った日に恋をしたんです。私の初恋です。」
恋を……？
「私は、それまで光を見たことがありませんでした。ずっと、暗闇のように世界が映っていたんです。貴方は、最初私にこう言いました。」
『好きです！って言われたら貴方はどうする？』
「……ってね。びっくりしました。でも、それと同時に私は貴方を愛したんです。」
「……あなたは、なんて答えたの？」
『私も、貴方のことが好きです。』
「…と、答えました。今でも、不思議です。初対面のかたに、告白したんですから。」
そうよ。本当は、よく覚えてる。
あの桜の木の下、私はあなたの上に乗っかって、話しかけた。
「そのときの言葉は、現実に実ったはね。すぐに、散ってしまったけれど。」
「いいえ。散ってなどおりません。」
「？？どういうこと？」
「この中に、この胸の中にしかと、しまっておりますので。」
そこから、私はなにも答えることができなかった。
しばらく歩いていると、家に着いた。
「…あの、お嬢様。怒鳴ってしまい、申し訳ございません。」
結羽が、謝るのは、執事だから。
でもね、結羽…
「何いってるの？あなたは……結羽は、私の恋人なんだから、謝らないで‼」
いつも以上に大声で叫んだせいか、家にいるはずの父様が、外に出ていた。
「……お嬢様、それはもう昔の話ではないですか。今は、高宮様がいらっしゃいます。どうか、そのような…「うるさい!!!!!何度言わせるつもり？あなたは、私の恋人。私だって、あのとき初恋なんだから。」
「お…お前たち、どういうつもりだ？結羽、あれほど桜を大切にすると、約束したではないか。」
父様が、真っ青な顔して、言った。
「……お嬢様、本当に、よろしいのですね？」
「何度も言わせるなと、言ったはずよ。」
「わかりました。」
そう言うと、結羽は父様の方を見た。
「お父上様、申し訳ございません。ですが、これだけは言わせてください。あんな、お嬢様のことを利用する者を、お嬢様の婚約者にすることは、断じてなりません‼」
結羽…気づいてたのか。
「私は、生涯お嬢様を…桜を幸せにします。もう二度と、泣かしません。」
「う…うるさい！だから、お前の主人は私だろう、私の命令に従え！！」
「…いいえ。私のご主人は、桜御嬢様ただ一人です。」
「ぐっ！」
すると、中から母様が出てきた。
「桜。本当に、もう後悔はないのね？」
母様…。
「はい。ありません。」
「あなた、もういいではありませんか。この子の婚約者は、この子が決めることです。」
「むむむ。……っ！わかった！認めてやる。ただし、ここで暮らすんだぞ。」
父様……。
ありがとう。
「お嬢様、改めて宜しくお願いいたします。」
「私の言うことに何でも従いそうね？」
「仰せのままに、お嬢様。」
私はというと、執事である結羽に愚痴って夜を明かした。
結羽は、そんな私の話を、快く聞いてくれた。
そして、学校です。
「桜ちゃん、お昼一緒に食べない？」
また来たよ。
最近、先輩は、こうして私をお昼に誘ってくる。
前は、顔も知らなかったのに…。
「先輩。すみません、私友達と食べるので。先輩とは、食べれません。」
「えー。そっか…。」
残念そうに、先輩は帰って行った。
ちゃんと、その後の授業が受ける気になれず、私は保健室で寝ていた。
………………それから３時間後。
いわゆる、放課後。
「お嬢様、お目覚めください。」
ん～？誰だろう。
あれ？何か、体がすごく軽い……
「お嬢様！」
「きゃっ！え？え？………結羽？」
なぜか、私は、結羽に女の子の憧れのひとつ、お姫様だっこをされていた。
「やっと、お目覚めになりましたね。」
「結羽！何で、私はあなたに、お…お姫様だっこをされているの……。」
「え？ああ。お嬢様が中々お目覚めくださらないので、仕方なく。」
「どこが、仕方なくよ‼もっと他に、方法があったでしょ！」
「お嬢様、大声は、はしたないです。」
「文句しか、言えないの？理由をちゃん…「お嬢様が、お目覚めくださらないので、あと、今日は父上様がお帰りになると。」
こいつ…。シメたろか？
っていうか…
「父様が、お帰りになるですって!!!!!早く言いなさいよ‼」
「ですから、こうしてお姫様だっこたるものを。」
「そこ、関係ないから‼」
頭大丈夫か？こいつ。
「車は？」
そういや、何で、お姫様だっこする必要もないはずなのに、してたんだ？この執事。
「ああ。実は、そのお父上様をお迎えに上がっているため、すべての車は、空港に…」
はぁ？何台あると思ってんのよ。うちの車。全部って、あほか。
「で？まさか、このまま、私を送るつもりではないわよね？」
「いえ。このまま、お連れするつもり……「ばか、言わないでよ‼そんなの、いい見ものじゃない！」
「……お嬢様、すでに、いい見ものです。」
「え？」
よく見れば、そこは街並みの、交差点だ。
「大丈夫です。お嬢様、すでに駅は過ぎてます。あとは、30分ほどで、家に着きますので、ご辛抱を。」
そういう問題じゃないだろう。
これは、あれか？学校から、駅→電車→駅→今いる道。まで、ずっとお姫様だっこをされていた。
ということか！？
なんたる、羞恥プレイ。非道だ‼
「お嬢様、そんなに恥ずかしがらずとも、カメラなどで、撮っていた者はおりませんので。」
「そういうもんか？」
「はい。カメラなどでとっている場合は、私の人差し指が、飛びました。」
「はぁ‼なにしてんの！って、人差し指って何よ‼まさか、目潰し！？」
「いえいえ、そんなに強くしてませんので。」
「でも、やったんだよね！？そこを気にして‼」
お願いだから、誰かこいつの頭治して。
「お嬢様のお身体の為です。」
……。
「それを言われたら、私がなにも言えないこと、分かってるんでしょ。」
「…そんな事ないですよ。」
「うそ。」
「本当です。」
「じゃあ、どうしてこのタイミングで、戻ってきたの？」
「…………。」
ほら、嘘つき。
私を、まだ、想っているの？
駄目だよ。もう、掻き回されない。
もう、誰も好きにならない。
「お嬢様。私は、お嬢様のことが、誰よりも、何よりも大切です。」
「…そんな事言って、私の気をひこうとしても無駄よ。」
「いいえ。そうではございません。私にとって、お嬢様は光です。」
「え？光？」
「はい。永遠の、光です。ならば、この命に変えても、お嬢様をお守りする。それこそが、私の努めです。」
結羽…そんな事を考えていたの？
ずっと？もしかして、あのときから？
「でも……でも、あのとき、誰も私たちのことを認めてくれなかった‼」
「お嬢様……。」
そうよ。あのとき、あの瞬間私たちは、引き剥がされた。
運命に…逆らえなかった。
だから、今ある縁談にも、興味なんて一ミリたりともないわ。
先輩には悪いけど、好きなんて思ったこともない。
むしろ、顔すら知らなかったわ。
「お嬢様。ですが、お嬢様はご結婚される。きっと、そのために私を呼んだんです。」
は？今なんて……。
「お嬢様をみて、私との繋がりがもうないか、確かめているのでしょう。」
どうして？
「……どうして、何で‼何であの人は、私を嫌うの！？私の嫌がることばかりして、何が、そんなに楽しいのよ！？」
「お嬢様、落ち着いてください！お身体が……。」
「身体なんて、どうでもいい。私は、生きてる意味が、今も分からない。」
「……………。本気でおっしゃっておりますか？本気で、ご自分が必要ないと？」
「だったらなんなのよ‼「ふざけないでください！何度言ったら分かるんです！貴方は、…貴方は何度も、私という人間を救ってくれたじゃありませんか。」
え…救った？
「貴方は、私と初めて出逢った日のこと、覚えていますか？」
初めて出逢った日？
「私は、今でも、よく覚えています。あのとき、私の時間は、動いたんです。貴方が、動かしてくれたんです。」
「え？どういうこと？」
「……私は、貴方に出逢った日に恋をしたんです。私の初恋です。」
恋を……？
「私は、それまで光を見たことがありませんでした。ずっと、暗闇のように世界が映っていたんです。貴方は、最初私にこう言いました。」
『好きです！って言われたら貴方はどうする？』
「……ってね。びっくりしました。でも、それと同時に私は貴方を愛したんです。」
「……あなたは、なんて答えたの？」
『私も、貴方のことが好きです。』
「…と、答えました。今でも、不思議です。初対面のかたに、告白したんですから。」
そうよ。本当は、よく覚えてる。
あの桜の木の下、私はあなたの上に乗っかって、話しかけた。
「そのときの言葉は、現実に実ったはね。すぐに、散ってしまったけれど。」
「いいえ。散ってなどおりません。」
「？？どういうこと？」
「この中に、この胸の中にしかと、しまっておりますので。」
そこから、私はなにも答えることができなかった。
しばらく歩いていると、家に着いた。
「…あの、お嬢様。怒鳴ってしまい、申し訳ございません。」
結羽が、謝るのは、執事だから。
でもね、結羽…
「何いってるの？あなたは……結羽は、私の恋人なんだから、謝らないで‼」
いつも以上に大声で叫んだせいか、家にいるはずの父様が、外に出ていた。
「……お嬢様、それはもう昔の話ではないですか。今は、高宮様がいらっしゃいます。どうか、そのような…「うるさい!!!!!何度言わせるつもり？あなたは、私の恋人。私だって、あのとき初恋なんだから。」
「お…お前たち、どういうつもりだ？結羽、あれほど桜を大切にすると、約束したではないか。」
父様が、真っ青な顔して、言った。
「……お嬢様、本当に、よろしいのですね？」
「何度も言わせるなと、言ったはずよ。」
「わかりました。」
そう言うと、結羽は父様の方を見た。
「お父上様、申し訳ございません。ですが、これだけは言わせてください。あんな、お嬢様のことを利用する者を、お嬢様の婚約者にすることは、断じてなりません‼」
結羽…気づいてたのか。
「私は、生涯お嬢様を…桜を幸せにします。もう二度と、泣かしません。」
「う…うるさい！だから、お前の主人は私だろう、私の命令に従え！！」
「…いいえ。私のご主人は、桜御嬢様ただ一人です。」
「ぐっ！」
すると、中から母様が出てきた。
「桜。本当に、もう後悔はないのね？」
母様…。
「はい。ありません。」
「あなた、もういいではありませんか。この子の婚約者は、この子が決めることです。」
「むむむ。……っ！わかった！認めてやる。ただし、ここで暮らすんだぞ。」
父様……。
ありがとう。
「お嬢様、改めて宜しくお願いいたします。」
「私の言うことに何でも従いそうね？」
「仰せのままに、お嬢様。」
