カフェで食事をとったあと、涼君の通う高校へと足を向けた。
カフェの中はクーラーがよく効いていて涼しかったけど、外に出たら、当然のことながら、ものすごく暑い。
午後に近づくにつれて、ぐんぐん気温が上昇しているようだ。
セミは気温に関係なく、元気に鳴いてるけど、その元気を分けてほしい……。
そんなくらい暑かった。
少し歩くと、グラウンドを囲うフェンスが見えてきた。
ところどころにベンチが設置されている遊歩道を、私はどんどん歩いていく。
やがて、グラウンドがよく見える特等席のようなベンチまで、たどり着いた。
そのベンチを独占する形で、腰を下ろす私。
ちょっと早く来すぎたかな？
まだお昼休みの最中なのか、グラウンドには誰もいないみたい。
しばらくすると、少し離れたところから人声がして、ユニフォーム姿の男子たちの姿が続々と現れた。
その中に、涼君の姿を発見した私は、急激にテンションが上がる。
私にとっては、涼君以外の男子の姿は、眼中になかった。
だけど、恥ずかしいので声をかけることは、できるわけがない。
涼君はすぐ、こちらに気づき、手を振って合図を送ってくれた。
そばにいる人と何か話したみたいだけど、会話の内容までは、ここからは聞き取れない。
涼君の背番号は「１０」だった。
サッカーにおけるエースナンバーであることは、私も知っている。
キックオフ前、各ポジションに全選手がついたとき、中盤あたりに彼がいるのに気づいた。
涼君のいるチームのほうは普通のユニフォーム姿だけど、相手チームは全員、ビブス（ゼッケン）をつけている。
チーム分けのためだろう。
まもなく、ホイッスルが鳴って、試合が始まった。
試合は「２－０」で、涼君のチームの勝利だった。
二点目をアシストして、チームの勝利に貢献した涼君。
かっこよすぎる！
そのあと解散となったようなので、校門前に移動して涼君を待つ私。
割と早く出てきてくれたので、あまり長く待たずに済んだ。
私に気を遣って急いできてくれたのかな。
何だか申し訳ないような、嬉しいような、複雑な気持ちだ。
必要ないかもしれないとは思いつつ、私はタオルと、事前に買っておいたジュースを差し出す。
彼は一瞬びっくりしたようだけど、すぐに笑顔で「ありがとう」と言ってくれた。
ジュースを渡すとき、指が触れ合って、ドキッとしてしまう。
動揺しているのを悟られないように、精一杯、笑顔を作って話しかけた。
「１０番なんだね」
「うん、まぁね」
事も無げに言う涼君。
自慢するような態度をとらず、自然体なところもいいなぁと思った。
「１０番でキャプテンってすごいね」
「ありがとう。どっちも責任重大なのは間違いないし、俺なりに頑張ってるつもりだよ」
「ポジションはどこなの？ 中盤にいたみたいだけど」
また少し驚いた表情を見せる涼君。
「さくらちゃんは、サッカー詳しいの？」
「それほどでもないけど、たまに観るよ」
「そっか。俺はボランチだよ」
ボランチといえば、中盤の底に位置するポジションで、日本語だとだいたい「守備的ミッドフィルダー」にあたるらしい。
攻撃にも時々参加し、守備もこなさないといけないので、体力やスタミナも要る大変なポジションだと思う。
なるほど、それで彼はがっちりした体格なのかと勝手に納得した。
「また見に行くね」
「練習試合はしばらくないし、練習だけでつまんないかもしれないけど、いいの？」
涼君は、どこか申し訳なさそうな様子で聞いてくる。
「練習してるところも、ちょっと見てみたくなったから」
「見てもらうほど大した練習もしてないけど、ありがとう！ サッカー、好きなんだね」
内心「実は、練習を見たいってわけじゃなく、練習してる涼君を見たいんだけど」と思ったけど、そんなことを言えるわけがない。
「うん、大好き。見てるだけで、楽しいから」
私はごまかしておいた。
そして話を変える。
「あのキーホルダーのこと、思い出したかな？ いつ見たのかを……。見覚えがあるって言ってたでしょ」
ごまかすためだけじゃなく、ほんとに気になってたから、また聞いてみたくなったのだ。
「うーん、ごめん、全く思い出せないんだ。ひょっとすると、俺が似たキーホルダーを持ってたのかもしれないし、帰ったらとりあえず探してはみるけど、期待はしないでね。だいたいそもそも……似たキーホルダーを、俺が持ってて見覚えがあるのか、どこかで見たことがあるだけなのか、それすら分からないんだ」
「そっか……」
「とりあえず、似たのを俺が持ってないか、帰ったらすぐ探してみるよ。何か分かったり思い出したりしたら、すぐ教えるからね」
「うん、ありがとう」
そして、私たちは再び話題を変えて、サッカー談義などで大いに盛り上がった。
カフェの中はクーラーがよく効いていて涼しかったけど、外に出たら、当然のことながら、ものすごく暑い。
午後に近づくにつれて、ぐんぐん気温が上昇しているようだ。
セミは気温に関係なく、元気に鳴いてるけど、その元気を分けてほしい……。
そんなくらい暑かった。
少し歩くと、グラウンドを囲うフェンスが見えてきた。
ところどころにベンチが設置されている遊歩道を、私はどんどん歩いていく。
やがて、グラウンドがよく見える特等席のようなベンチまで、たどり着いた。
そのベンチを独占する形で、腰を下ろす私。
ちょっと早く来すぎたかな？
まだお昼休みの最中なのか、グラウンドには誰もいないみたい。
しばらくすると、少し離れたところから人声がして、ユニフォーム姿の男子たちの姿が続々と現れた。
その中に、涼君の姿を発見した私は、急激にテンションが上がる。
私にとっては、涼君以外の男子の姿は、眼中になかった。
だけど、恥ずかしいので声をかけることは、できるわけがない。
涼君はすぐ、こちらに気づき、手を振って合図を送ってくれた。
そばにいる人と何か話したみたいだけど、会話の内容までは、ここからは聞き取れない。
涼君の背番号は「１０」だった。
サッカーにおけるエースナンバーであることは、私も知っている。
キックオフ前、各ポジションに全選手がついたとき、中盤あたりに彼がいるのに気づいた。
涼君のいるチームのほうは普通のユニフォーム姿だけど、相手チームは全員、ビブス（ゼッケン）をつけている。
チーム分けのためだろう。
まもなく、ホイッスルが鳴って、試合が始まった。
試合は「２－０」で、涼君のチームの勝利だった。
二点目をアシストして、チームの勝利に貢献した涼君。
かっこよすぎる！
そのあと解散となったようなので、校門前に移動して涼君を待つ私。
割と早く出てきてくれたので、あまり長く待たずに済んだ。
私に気を遣って急いできてくれたのかな。
何だか申し訳ないような、嬉しいような、複雑な気持ちだ。
必要ないかもしれないとは思いつつ、私はタオルと、事前に買っておいたジュースを差し出す。
彼は一瞬びっくりしたようだけど、すぐに笑顔で「ありがとう」と言ってくれた。
ジュースを渡すとき、指が触れ合って、ドキッとしてしまう。
動揺しているのを悟られないように、精一杯、笑顔を作って話しかけた。
「１０番なんだね」
「うん、まぁね」
事も無げに言う涼君。
自慢するような態度をとらず、自然体なところもいいなぁと思った。
「１０番でキャプテンってすごいね」
「ありがとう。どっちも責任重大なのは間違いないし、俺なりに頑張ってるつもりだよ」
「ポジションはどこなの？ 中盤にいたみたいだけど」
また少し驚いた表情を見せる涼君。
「さくらちゃんは、サッカー詳しいの？」
「それほどでもないけど、たまに観るよ」
「そっか。俺はボランチだよ」
ボランチといえば、中盤の底に位置するポジションで、日本語だとだいたい「守備的ミッドフィルダー」にあたるらしい。
攻撃にも時々参加し、守備もこなさないといけないので、体力やスタミナも要る大変なポジションだと思う。
なるほど、それで彼はがっちりした体格なのかと勝手に納得した。
「また見に行くね」
「練習試合はしばらくないし、練習だけでつまんないかもしれないけど、いいの？」
涼君は、どこか申し訳なさそうな様子で聞いてくる。
「練習してるところも、ちょっと見てみたくなったから」
「見てもらうほど大した練習もしてないけど、ありがとう！ サッカー、好きなんだね」
内心「実は、練習を見たいってわけじゃなく、練習してる涼君を見たいんだけど」と思ったけど、そんなことを言えるわけがない。
「うん、大好き。見てるだけで、楽しいから」
私はごまかしておいた。
そして話を変える。
「あのキーホルダーのこと、思い出したかな？ いつ見たのかを……。見覚えがあるって言ってたでしょ」
ごまかすためだけじゃなく、ほんとに気になってたから、また聞いてみたくなったのだ。
「うーん、ごめん、全く思い出せないんだ。ひょっとすると、俺が似たキーホルダーを持ってたのかもしれないし、帰ったらとりあえず探してはみるけど、期待はしないでね。だいたいそもそも……似たキーホルダーを、俺が持ってて見覚えがあるのか、どこかで見たことがあるだけなのか、それすら分からないんだ」
「そっか……」
「とりあえず、似たのを俺が持ってないか、帰ったらすぐ探してみるよ。何か分かったり思い出したりしたら、すぐ教えるからね」
「うん、ありがとう」
そして、私たちは再び話題を変えて、サッカー談義などで大いに盛り上がった。
