彼女はイタリアンレストランに連れっていってくれた。
個室のあるバイキング形式の店だ。
「ここよく友達と一緒に来るんだ。」そういって笑った。
あまり聞きたくはないけど、社交辞令として結婚生活に話を向けた。
「そう言えば、まだ御祝いってなかったね。結婚おめでとう。結婚生活はどうですか。」
そう言われると彼女はとても驚いた顔をしてうつ向いた。
そして顔を赤くして、笑顔で有り難うと言った。
「私も恵介の噂よく聞くよ。凄く頑張ってるって。」
そう言われるとまんざらでもない。
「えー、誰だよ。俺はいつも皆の頑張ってる話しか聞かない。」
そう言って笑い返す。
「私の友達。皆恵介を紹介してってうるさくて。」
彼女もそう言って笑った。
「え、誰、誰？」
少しふざけてみる。
彼女が笑顔で首を振った。
懐かしいその仕草が俺をドギマギさせる。
そんな自分を見透かされないよう、 俺は何人かの彼女の友達を思い出してみた。
すると不意に、彼女と一緒に行った蒲郡の海を思い出した。
バイトで貯めたお金で初めてデートした場所だ。
電車とバスを乗り継いで行き、帰りは二人とも電車の中で寝てしまった。
車が欲しいと心底思った。あの夏。
初ボーナスを頭金にして買った車も、実家に置きっぱなしになっている。
彼女を乗せることしか頭になかったから。
